La palabra hebrea y griega para ángel es siempre masculina.

La palabra griega angelos y la palabra hebrea מֲלְאָךְ (malak) son ambos sustantivos masculinos traducidos como «ángel», que significa un mensajero de Dios (Strong’s 32 y 4397).

• «Alabad a Yahveh, vosotros sus ángeles [malak], vosotros los poderosos que cumplís su voluntad, que obedecéis su palabra.» (Salmo 103:20)
• «Entonces miré y oí la voz de muchos ángeles [angelos], que eran miles y miles, y diez mil veces diez mil. Rodeaban el trono, los seres vivos y los ancianos. Y decían a gran voz: «¡Digno es el Cordero, que fue inmolado, de recibir el poder y la riqueza y la sabiduría y la fuerza y el honor y la gloria y la alabanza!»» (Apocalipsis 5:11-12)

Cuando los ángeles se aparecían a la gente en la Biblia, siempre eran vistos como hombres.

• Dos ángeles se presentaron como hombres cuando comieron en la casa de Lot en Sodoma en Génesis 19:1-22 y lo despidieron a él y a su familia antes de destruir la ciudad.
• «El ángel de Yahveh» dijo a la madre de Sansón que tendría un hijo. Ella describió al ángel a su marido como «un hombre de Dios» en Jueces 13.
• Un «ángel del Señor» apareció como un hombre descrito como «como un rayo, y sus ropas eran blancas como la nieve» (Mateo 28:3). Este ángel hizo rodar la piedra frente a la tumba de Jesús en Mateo 28.

Cuando se les ponía nombre, los nombres eran siempre masculinos.

Los únicos ángeles con nombre en la Biblia son Gabriel y Miguel.

• Miguel fue mencionado primero en Daniel 10:13, luego en Daniel 21, Judas 9 y Apocalipsis 12:7-8.
• Gabriel fue mencionado en Daniel 8:12, Daniel 9:21 en el Antiguo Testamento. En el Nuevo Testamento, Gabriel anunció el nacimiento de Juan el Bautista a Zacarías en Lucas 1, y después el nacimiento de Jesús a María en Lucas 1.

Dos mujeres con alas en Zacarías

Algunos leen la profecía de Zacarías 5:5-11 e interpretan que las dos mujeres con alas son ángeles femeninos.

«Entonces el ángel que me hablaba se adelantó y me dijo: ‘Mira hacia arriba y ve lo que está apareciendo’. Le pregunté: «¿Qué es? Me contestó: ‘Es un cesto’. Y añadió: ‘Esto es la iniquidad del pueblo en toda la tierra‘. Entonces se levantó la tapa de plomo, y allí, en el cesto, estaba sentada una mujer. Él dijo: ‘Esta es la iniquidad’, y la empujó de nuevo al cesto y empujó su tapa de plomo hacia abajo. Entonces miré hacia arriba, y allí, ante mí, había dos mujeres con el viento en las alas. Tenían alas como las de una cigüeña, y levantaron el cesto entre el cielo y la tierra. ¿Adónde llevan la cesta?», pregunté al ángel que me hablaba. Me respondió: «Al país de Babilonia para construirle una casa. Cuando la casa esté lista, el cesto será colocado allí en su lugar» (Zacarías 5:5-11).

El ángel que habla con el profeta Zacarías se describe con la palabra masculina malak y con pronombres masculinos. Sin embargo, la confusión surge cuando, en la profecía, dos mujeres con alas se alejan con el cesto de la maldad. Las mujeres son descritas con alas de cigüeña (un pájaro impuro), pero no son llamadas ángeles. Como se trata de una profecía llena de imágenes, los lectores no están obligados a tomar las metáforas literalmente. Esta profecía transmite imágenes del pecado impenitente de Israel y sus consecuencias.

Como dice el comentario de Cambridge: «No es necesario buscar un significado a los detalles de este versículo. Simplemente transmiten el hecho, revestido de imágenes en consonancia con la visión, de que la maldad fue llevada rápidamente de la tierra.»

¿Por qué los ángeles suelen ser representados como mujeres en el arte y la cultura?

Un artículo de Christianity Today relaciona las representaciones femeninas de los ángeles con antiguas tradiciones paganas que pueden haberse integrado en el pensamiento y el arte cristianos.

«Muchas religiones paganas presentaban sirvientes alados de los dioses (como Hermes), y algunos de ellos eran claramente femeninos. Algunas diosas paganas también tenían alas y se comportaban en cierto modo como ángeles: hacían apariciones repentinas, entregaban mensajes, libraban batallas, blandían espadas.»

Fuera del cristianismo y el judaísmo, los paganos adoraban ídolos con alas y otros atributos asociados a los ángeles bíblicos, como la diosa griega Nike, representada con alas de ángel y considerada la mensajera de la victoria.

Aunque los ángeles no son masculinos ni femeninos en términos humanos y las culturas populares los expresan artísticamente como femeninos, la Biblia identifica sistemáticamente a los ángeles en términos masculinos.