¿Quiénes eran los esenios? Datos y significado de la Biblia

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¿Quiénes eran los esenios? Datos y significado de la Biblia

Los esenios, una secta judía casi olvidada hasta el descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto en los años 40-50, eran un pequeño grupo separatista que surgió de los conflictos de la época macabea. Al igual que los fariseos, hacían hincapié en la estricta observancia legal, pero consideraban que el sacerdocio del templo era corrupto y rechazaban gran parte del ritual del templo y el sistema de sacrificios. Sin embargo, los esenios nunca fueron mencionados en la Biblia, a diferencia de los fariseos y los saduceos.

Mencionados por varios escritores antiguos (como Filón de Alejandría, Josefo y Plinio el Viejo), la naturaleza exacta de los esenios aún no se sabe con certeza, aunque en general se acepta que la comunidad de Qumrán que produjo los Rollos del Mar Muerto era un grupo esenio. Plinio cifró el grupo en unos 4.000 hombres.

El nombre de esenios no fue un nombre elegido por el propio grupo, sino que fue asignado por eruditos y escritores. La comunidad de Qumran se refería a sí misma como «Hijos de Sadoc», «Hombres de la Comunidad», «Miembros de la Alianza», «Hijos de la Luz», etc. El significado de la raíz de los esenios se debate entre «los modestos», «los silenciosos» o quizás «piadosos.»

¿Qué pasó con los esenios?

Debido a que estaban convencidos de que eran el verdadero remanente, estos esenios de Qumrán se habían separado del judaísmo en general y se dedicaron a la pureza personal y a la preparación para la guerra final entre los «Hijos de la Luz y los Hijos de las Tinieblas.»

Practicaban una fe apocalíptica, mirando hacia atrás a las contribuciones de su «Maestro de Justicia» y hacia adelante a la venida de dos, y posiblemente tres, Mesías. Sin embargo, la destrucción del templo en el año 70 d.C. parece haber asestado un golpe mortal a sus expectativas apocalípticas.

Los esenios y el cristianismo

Se ha intentado equiparar aspectos de las creencias de la comunidad de Qumrán con los orígenes del cristianismo. Algunos han visto un prototipo de Jesús en su «Maestro de Justicia», y tanto Juan el Bautista como Jesús han sido asignados como miembros de la secta. Sin embargo, estas conjeturas sólo tienen una base superficial y especulativa (por ejemplo, aunque los esenios no se mencionan en las Escrituras, su estilo de vida ascético puede compararse con la época de Juan el Bautista en el desierto, según se recoge en Mateo 3).

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