Este nombre ciertamente no encabeza la lista de preguntas que pueden hacerse en la trivia bíblica por una razón. Sólo vemos el nombre en Levítico 16 en el siguiente pasaje de la versión inglesa:

Y Aarón echará suertes sobre los dos machos cabríos, una suerte para el Señor y la otra suerte para Azazel. Y Aarón presentará el macho cabrío sobre el que haya caído la suerte para el Señor y lo usará como ofrenda por el pecado, pero el macho cabrío sobre el que haya caído la suerte para Azazel será presentado vivo ante el Señor para hacer expiación sobre él, para que sea enviado al desierto a Azazel.

Sin embargo, vemos que el nombre aparece en la literatura apócrifa como un ser sobrenatural que dirige a los ángeles rebeldes y simboliza todo lo impuro.

¿Qué sabemos sobre Azazel? ¿Qué papel desempeña Azazel en este pasaje del Levítico, y por qué es importante que conozcamos este oscuro nombre? En este artículo nos adentraremos en estas preguntas y en otras más.

¿Qué sabemos de Azazel en las Escrituras?

Dejando a un lado la literatura apócrifa, ¿qué podemos deducir del pasaje de Levítico 16 sobre Azazel?

Azazel, en este pasaje, parece ser sinónimo de un término conocido como chivo expiatorio. Usamos esa frase coloquialmente para referirnos a culpar a alguien que no ha hecho nada malo, para liberar del castigo a los que han hecho algo malo.

Por ejemplo, si yo robara la grapadora de mi jefe y éste se enfadara, podría culpar a otra persona. Podría decir: «Jerry le ha robado la grapadora. Le vi hacerlo.» Por lo tanto, hice que Jerry fuera mi chivo expiatorio. El asume mi pecado y recibe mi castigo.

El concepto judío de chivo expiatorio tenía un significado más literal. El sumo sacerdote ponía sus manos sobre un chivo y colocaba simbólicamente los pecados del pueblo sobre ese animal (Levítico 16). Luego, se echaba ese macho cabrío al desierto, lejos del pueblo. Simbólicamente enviaban los pecados del pueblo lejos de ellos.

Por supuesto, podemos establecer conexiones entre esta práctica del Antiguo Testamento y la muerte de Jesús en la cruz. Pusimos nuestros pecados sobre él, y él los alejó de nosotros.

Entonces, ¿en qué lugar del mundo entra en juego un ángel caído con este término? ¿Y por qué vemos una imagen muy diferente de Azazel en la literatura apocalíptica que en las Escrituras?

¿Qué sabemos de Azazel por los apócrifos?

En los Apócrifos, Azazel es un líder de ángeles rebeldes, como se ve en el Libro de Enoc. Dirige a las civilizaciones de hombres anteriores al diluvio, gigantes(tal vez Nefilim), en todo lo relacionado con la guerra y la brujería.

Una vez hermoso, y ahora serpiente caída o ave de carroña, Azazel, según la literatura hebrea, intentó corromper a la humanidad. La mayor parte de la literatura judía lo describe con una apariencia roja, como la de un demonio, con ojos amarillos y con cráneos de cabra.

También parece que, según la mitología judía, Azazel lideró la carga de tener relaciones sexuales con mujeres mortales y tener hijos mitad divinos, mitad humanos, conocidos como los Nephilim.

Lo interesante de Azazel es que ha corrompido tanto a la humanidad que la literatura judía anima a los lectores y oyentes a atribuirle todo el pecado. En otras palabras, que lo conviertan en chivo expiatorio. Poner tus pecados sobre él, como hiciste con la cabra antes de echarla al desierto.

Esta puede ser la razón por la que vemos la palabra «Azazel» en lugar de «chivo expiatorio» en el original hebreo en el pasaje de Levítico 16.

¿Por qué es importante?

Es cierto que cualquier obra literaria que no forme parte del canon bíblico debe leerse con discernimiento y precaución. Sin embargo, esto puede darnos una visión de una antigua práctica judía. Y esta práctica tiene un significado importante porque Jesús sirve como nuestro chivo expiatorio en la cruz.

Los cristianos pueden debatir sobre la naturaleza de los Nefilim o sobre si un ángel caído llamado Azazel lideró la creación de una generación de gigantes, pero sabemos que incluso la mitología y los apócrifos tienen núcleos de verdad.

Podemos aprender de la práctica judía del chivo expiatorio. Que al igual que el mitológico Azazel, nos hemos corrompido y alejado de la bondad de Dios. Pero como Jesús sirve de chivo expiatorio, nuestros pecados han sido alejados de nosotros (Salmo 103:12).