Dios no permanece alejado de nuestras vidas. Desde la descripción de Dios «paseando por el jardín al fresco del día» (Génesis 3:8), Dios participa activamente en el mundo. Además, esta actividad no es a distancia; Dios no está alejado del mundo. A lo largo de las Escrituras, Dios manifiesta su presencia de manera visible y tangible. La palabra utilizada para describir tal acontecimiento es «Teofanía.»

Las teofanías revelan la gloria de Dios y ponen de relieve el propósito de Dios en nuestras vidas. La teofanía de la zarza ardiente, por ejemplo, fue decisiva para que Moisés se convirtiera en el líder que Dios le llamó a ser. Las teofanías nos reconectan con la historia continua de la redención y nos ayudan a comprender la interacción de Dios en nuestras vidas. ¿Cómo podemos discernir la realidad de las teofanías en nuestras vidas? Esto nos lleva a una pregunta importante: «¿Siguen ocurriendo las teofanías hoy en día?» A continuación se presentan cuatro factores importantes a considerar.

Comprender las teofanías

Las teofanías describen cualquier manifestación visible de la presencia de Dios en el mundo. La mayoría de los ejemplos se encuentran en el Antiguo Testamento y contienen una descripción del «ángel de Yahveh.» El ángel del SEÑOR es diferente de un mensajero angélico. El ángel del SEÑOR es la manifestación física de Dios. Por ejemplo, cuando el ángel de Yahveh declara a Israel: «Te he sacado de Egipto y te he prestado la Tierra que juré dar a tus antepasados» (Jueces 2:1), es Yahveh quien está hablando. El ángel de Yahveh, por tanto, es la presencia visible de Dios sobre la tierra.

Esto significa que una teofanía es diferente de una visión o un sueño. A lo largo de las Escrituras, Dios utiliza los sueños y las visiones para dar instrucción, guía o estímulo. Una visión o un sueño, sin embargo, no es una manifestación física de Dios. Dios sólo aparece en la mente (o el corazón) del soñador. Por lo tanto, aunque las visiones y los sueños son formas en las que Dios se comunica con el pueblo de Dios, no manifiestan visiblemente la presencia de Dios en el mundo.

Esto plantea una pregunta interesante. Si una teofanía es la presencia visible de Dios en la tierra, ¿significa esto que Jesús fue una teofanía? No. Jesucristo no es una manifestación de Dios; Jesús es Dios. La encarnación es la revelación permanente de la segunda persona de la Trinidad. Esto la hace claramente diferente de, por ejemplo, la zarza ardiente. Aunque el Señor «se le apareció a Moisés en llamas de fuego dentro de una zarza» (Éxodo 3:2), esto no sugiere ciertamente que Dios sea una zarza ardiente. Sin embargo, esto es precisamente lo que afirmamos de la segunda persona de la Trinidad. Jesús es Dios. Los dos son inseparables.

Además, nunca hay un momento en que Dios deje de ser Jesús. La segunda persona de la Trinidad es siempre, y eternamente, el Señor crucificado y resucitado. De nuevo, esto es diferente de la aparición de Dios en la zarza ardiente. Obviamente, hubo un momento en que la aparición de Dios en la zarza ardiente terminó. Esto hace que la encarnación sea fundamentalmente diferente de las diversas teofanías de la Escritura.

Ejemplo de teofanías en el Antiguo Testamento

Muchas de las teofanías que encontramos en las Escrituras ocurren principalmente en el Génesis. Uno de los ejemplos más profundos es cuando tres visitantes visitan a Abraham y Sara junto al gran árbol de Mambré (Génesis 18:1-15). A pesar de que Abraham experimenta tres visitantes, el texto aclara que «el Señor se le apareció a Abraham» (vs 1). Aunque aparecen tres figuras ante Abraham, representan al único Señor. Este hecho queda más claro cuando el Señor responde a la risa de Sara. Aquí el texto indica que «El Señor dijo a Abraham «por qué se reía Sara…» (versículo 13). Es Dios quien habla a Abrahán y no un simple mensajero angélico.

Esta manifestación de Dios es intrigante porque muestra que Dios es uno-en-tres. La unidad de la naturaleza de Dios se muestra como tres «personas», cada una de ellas separada y distinta, pero igualmente parte de la plenitud de Dios. Esta teofanía, por tanto, es una de las primeras revelaciones de la Trinidad divina.

Otro ejemplo de la aparición de Dios en la tierra es cuando Jacob lucha con el ángel (Génesis 32:24-30). Una vez más, el texto deja claro que Jacob lucha con Dios, y no con un individuo cualquiera, o incluso con un mensajero angélico. En respuesta a su experiencia, Jacob llama al lugar Peniel, declarando: «He visto a Dios cara a cara y se me ha perdonado la vida» (32:30). Asimismo, el nombre de Jacob se cambia por el de Israel, nombre que significa «luchas con Dios.» No hay duda, por tanto, de que Jacob interactúa con un Dios en forma física.

Ejemplos de teofanías en el Nuevo Testamento

Las teofanías son menos frecuentes en el Nuevo Testamento, aunque hay notables excepciones. Uno de los principales ejemplos es el descenso del Espíritu, tanto en el bautismo de Cristo como en el día de Pentecostés. La Escritura registra que el Espíritu desciende en forma física de paloma en el bautismo de Jesús (Mateo 3:16), y como lenguas de fuego en Pentecostés (Hechos 2:3). El Espíritu se revela de forma visible y física.

Otro ejemplo se encuentra en el apedreamiento de Esteban, Aquí Esteban «miró al cielo y vio la gloria de Dios, y a Jesús de pie a la derecha de Dios» (Hechos 7:55). Es importante recordar que la palabra griega para «cielo» también puede significar «cielo arriba.» Cuando Esteban lanza su mirada hacia arriba, los cielos se abren para revelar la gloria de Dios y la presencia de Jesús. Aunque Esteban es el único que ve esto, el pasaje afirma que esto ocurre en el contexto del mundo. En otras palabras, Esteban no tiene una visión mística. Esteban ve a Jesús sentado a la derecha de Dios con sus ojos físicos.