Que creamos que la expiación de Jesús es limitada o posible para todos no niega lo que Jesús hizo en la cruz. El sacrificio de Cristo no fue en vano. Fue ofrecido voluntariamente por el Hijo de Dios para pagar por nuestros pecados de una vez por todas.
Pecado: la palabra resuena desde el principio de la Biblia hasta el final. Desde que Adán y Eva comieron el fruto prohibido en el Génesis hasta los pecados de las siete iglesias detallados en el Apocalipsis, vemos cómo nuestras acciones y creencias, tanto intencionadas como no intencionadas, nos separan de Dios.
Pero sobre todo, la Biblia es una historia de amor de principio a fin, que subraya el gran amor de Dios por nosotros. Una y otra vez, Dios nos muestra formas de reconectar y reconciliarse con Él a pesar de nuestro pecado, para que tengamos vida en lugar de muerte.
En los tiempos del Antiguo Testamento, Dios invitaba a su pueblo a expiar, o compensar, sus pecados mediante sacrificios, ya fueran de cabras, ovejas y aves o de grano, aceite y bebida. En el Nuevo Testamento, sin embargo, Dios envió a su hijo, Jesucristo, para pagar nuestra deuda por el pecado y servirnos de camino a la redención. Como escribió el apóstol Pablo en Romanos 6:23, «Porque la paga del pecado es la muerte, pero la dádiva de Dios es la vida eterna en Cristo Jesús, nuestro Señor.»
Pero otro término, «expiación limitada», puede resultar a menudo confuso para los cristianos. ¿Qué es la expiación limitada y qué significa?
¿Qué es la expiación?
Antes de entrar en lo que es la expiación limitada, exploremos primero la expiación. La expiación significa esencialmente la reconciliación del culpable mediante un sacrificio divino. La expiación, en el Antiguo Testamento, viene de las palabras hebreas kippur (expiación, o reparación de la culpa o del mal) o kâphar (cubrir, aplacar o cancelar, como en una deuda). En el Nuevo Testamento, viene de la palabra griega katallagḗ, como en el intercambio, como con los cambistas.
Antes de Jesús, Dios mostró a su pueblo que podía expiar, o reparar, la culpa y los pecados haciendo un pago equivalente. Aquí, «expiar» se entiende como cubrir algo, como enterrar algo sucio o vendar una herida. Por ejemplo, en Deuteronomio 21:1-9, Dios dijo al pueblo que podía expiar un asesinato no resuelto en su comunidad rompiendo el cuello de una novilla, expiando un derramamiento de sangre con otro y purificándose así de la culpa.
En esencia, la ofensa se paga y deja de ser una deuda que se tiene. En Levítico 16:29, Dios prescribe un Día de Expiación, también llamado Yom Kippur, estableciendo un día santo anual de descanso, oración, sacrificio y abnegación en el décimo día del séptimo mes para expiar los pecados de todo el pueblo.
Pero Dios envió a su hijo, Jesús, para hacer lo que las ofrendas de animales y granos nunca pudieron hacer. Como se nos recuerda en Juan 3:16, «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que crea en él no perezca, sino que tenga vida eterna.»
Como dijo Pedro: «Porque también Cristo sufrió una vez por los pecados, el justo por el injusto, para llevaros a Dios» (1 Pedro 3:18).
Hebreos lo describe como el «sacrificio del cuerpo de Jesucristo una vez por todas» (Hebreos 10:10). Como el escritor explicó la diferencia,
Día tras día, todos los sacerdotes están de pie y cumplen con sus deberes religiosos; una y otra vez ofrecen los mismos sacrificios, que nunca pueden quitar los pecados. Pero cuando este sacerdote ofreció para siempre un solo sacrificio por los pecados, se sentó a la diestra de Dios, y desde entonces espera que sus enemigos sean puestos por escabel. Porque con un solo sacrificio ha hecho perfectos para siempre a los que se santiguan (Hebreos 10:11-14).
¿Cuál es la diferencia entre la expiación y la expiación limitada?
Pero mientras que la expiación es más general, la expiación limitada es más específica – y exclusiva. El concepto de expiación limitada es que sólo «los elegidos» son expiados con el sacrificio de Cristo.
El principal argumento para esta noción de «elegidos limitados» proviene de las palabras de Jesús en Juan 10:11, donde dice: «Yo soy el buen pastor. El buen pastor da su vida por las ovejas.» Según algunos teólogos, en particular los de la tradición calvinista o protestante reformada, «las ovejas» no significa toda la gente, sino sólo los elegidos, las ovejas particulares que Dios ha seleccionado.
Las ovejas de Jesús (es decir, los elegidos) oyen su voz y responden siguiéndole, mientras que las ovejas que tienen otro pastor (como los fariseos en Juan 10:26) no oyen ni responden a Jesús. Por lo tanto, la expiación de Jesús en este punto de vista teológico se limita sólo a sus ovejas.
Los calvinistas, los protestantes reformados y otros que apoyan la idea de la expiación limitada creen que estas personas son a las que Jesús se refiere como «su iglesia.»
¿Qué pasajes bíblicos parecen apoyar el concepto de expiación limitada?
Además de lo anterior, Jesús dice en Mateo 26:28, durante la Última Cena, que Su sangre es derramada «por muchos para el perdón de los pecados», también se citan para apoyar esta teoría de la expiación limitada. El hecho de que Jesús diga «muchos» y no «todos» es considerado por los teólogos de la expiación limitada como una especificación de sólo Sus elegidos – es decir, expiación para un grupo limitado, Su «iglesia.»
Es muy parecido a Mateo 7:13-14 cuando Jesús especifica que la puerta es ancha y conduce a la destrucción, pero sólo «unos pocos» encontrarán el camino estrecho con la puerta pequeña que conduce a la vida. De nuevo, ellos creen, que «pocos» son los elegidos limitados cuyos pecados Él expía en la cruz.
Otros pasajes citados por quienes están de acuerdo con el concepto de expiación limitada son las palabras de Jesús en Juan 17:9, donde dice que «no ora por el mundo, sino por los que me has dado, porque son tuyos.»
También citado en Mateo 1, el ángel del Señor le dice a José que Jesús salvará a «su pueblo» de sus pecados (Mateo 1:21).
¿Es posible la expiación para todos?
Pero los que no están de acuerdo con la idea de la expiación limitada citan muchos de esos mismos pasajes y otros más para refutar la noción de que Jesús no murió por algunos, sino por todos mientras crean en Él. Ese concepto se ha denominado «expiación ilimitada.»
En primer lugar, Juan 10:11 señala que Jesús dio su vida por «las ovejas.» Sus ovejas, argumentan los estudiosos, incluyen a cualquiera que crea en Él. Porque, como dijo Jesús en Juan 3:16, «todo el que crea en Él… tendrá vida eterna.»
Ese concepto de quiénes componen la iglesia de Jesús está en constante evolución, ya que cada día se añaden nuevos creyentes que también reciben la verdad del Evangelio y aceptan a Cristo en sus corazones. Todos estos nuevos y futuros creyentes son «Su pueblo» y «Sus ovejas.»
Además, sus palabras de que «sólo unos pocos» (Mateo 7:14) entrarán por la puerta que lleva a la vida no pretenden significar que esos pocos están predeterminados, sino que simplemente son pocos en número comparados con la mayoría que elige no arrepentirse, creer y seguirle.
Porque como dice Jesús en Juan 14:16: «Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por mí.» Él es la puerta pequeña, pero cualquiera que crea puede entrar.
Otros pasajes que se ofrecen para contradecir la expiación limitada son el uso que hace Pedro en Hechos 2:21 de las palabras del profeta Joel: «Todo el que invoque el nombre del Señor se salvará.»
Todo el mundo significa todo el mundo – no una elección limitada.
Pablo dice lo mismo en su carta a su joven alumno, Timoteo, señalando que Dios «quiere que todos los hombres se salven» (1 Timoteo 2:4) y que Jesús se sacrificó «por todos los hombres» (1 Timoteo 2:6).
Asimismo, al hablar de la paciencia de Dios, Pedro dijo que el Señor «no quiere que nadie perezca, sino que todos vengan al arrepentimiento» (2 Pedro 3:9).
Y Juan nos recordó que Jesús es «el sacrificio expiatorio por nuestros pecados, y no sólo por los nuestros, sino también por los de todo el mundo» (1 Juan 2:2).
Todos. Todo el mundo. El mundo entero. Son afirmaciones inclusivas, no exclusivas, pronunciadas tanto por los discípulos de Jesús como por el propio Jesús.
Una expiación intencionada
Sin embargo, el hecho de que creamos que la expiación de Jesús es limitada o posible para todos, no niega lo que Jesús hizo en la cruz. El sacrificio de Cristo no fue en vano. Fue un acto intencionado, ofrecido voluntariamente por el Hijo de Dios y el «Verbo hecho carne» (Juan 1:14) para pagar la deuda del pecado de una vez por todas para los que creen. La fe es la clave dominante aquí.
Porque, como escribió el apóstol Pablo a la iglesia primitiva de Roma, » dios presentó a Cristo como sacrificio de expiación, mediante el derramamiento de su sangre, para ser recibido por la fe. Lo hizo para demostrar su justicia, porque en su indulgencia había dejado impunes los pecados cometidos de antemano» (Romanos 3:25).
Y como se explica en Hebreos 2:17, «Por eso tuvo que hacerse semejante a ellos, plenamente humano en todos los sentidos, para llegar a ser un sumo sacerdote misericordioso y fiel al servicio de Dios, y para expiar los pecados del pueblo.»
Su sacrificio fue una expiación intencionada para los que creemos. Y aunque es algo que no merecemos, un precioso regalo de la gran misericordia y gracia de Dios, estamos agradecidos.
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