El animismo significa que todas las cosas, animadas o inanimadas, contienen un espíritu o alma. El animismo cree en la existencia de almas buenas y malas, y las religiones antiguas solían utilizar hechizos y conjuros para alejar a los espíritus malignos e invitar a la compañía de los buenos.

Para recibir el buen favor de los espíritus benévolos y escapar de las garras de los dañinos, los humanos deben, según el animismo, adorar a estos seres y ofrecer sacrificios y rituales para apaciguar a dichos espíritus. Al igual que las religiones de la antigua Grecia, había que apaciguar o atenerse a las consecuencias. No existía amor, gracia o perdón en tales cosas.

Conocí la idea del animismo cuando cumplí seis años y vi la versión de Disney de Pocahontas. En una de las canciones, el personaje principal canta que cada roca, cada árbol, cada criatura de la tierra tiene una vida y un espíritu.

Religiones animistas en la historia

El animismo está ligado a la existencia de la idolatría. La idea de que un espíritu puede invadir una imagen de oro, piedra o madera está entretejida en el tejido de casi todas las civilizaciones antiguas (Daniel 5:4). Lo vemos en el caso de muchos de los enemigos de Israel. Los cananeos adoraban a Baal (Salmo 106:28). Los asirios alababan a Dagón (Jueces 16:23), y la lista de enemigos y sus prácticas de animismo continúa a lo largo de los 66 libros.

Las prácticas animistas incluían el sacrificio de niños, el sacrificio de animales, los amuletos, los encantamientos, entre otros rituales que salpican la narrativa del Antiguo y del Nuevo Testamento.

Hay que tener en cuenta que no todo el mundo sitúa el animismo bajo la misma definición. La forma de definirlo desempeña un papel importante en la forma en que lo vemos desarrollarse en el mundo actual. En aras de la claridad, este artículo define el animismo como la adoración de falsos dioses, especialmente la creencia en que el supuesto dios puede habitar en algo inanimado o animado.

El animismo hoy en día

Aunque el politeísmo y el animismo parezcan un elemento del pasado, en realidad el animismo impregna varias religiones importantes en la actualidad. A continuación, el artículo destacará algunas de estas religiones. Hay que tener en cuenta que aquellos que se adhieren a estos sistemas de creencias probablemente no estén de acuerdo con que caigan bajo el paraguas del animismo:

• Hinduismo – Cuando entré por primera vez en un templo hindú para una clase universitaria, me fijé en una serie de lo que percibí como ídolos alineados en las paredes. Según mi guía, los hindúes creían que los espíritus podían habitar en esos objetos inanimados, de ahí que los vistieran y ofrecieran sacrificios de comida y dinero.
• Movimientos de la Nueva Era – Este movimiento espiritual que ha invadido Occidente en la segunda mitad del^siglo XX cree en varios principios animistas, como la presencia de un espíritu en todas las cosas. Es cierto que la Nueva Era engloba a varios movimientos, y que no todos mantienen una actitud animista tan fuerte como otros.
• Sintoísmo – La idea de que los espíritus de los muertos afectan a la vida de los vivos entra dentro de la categoría de animismo, una creencia que el sintoísmo, y otras formas de espiritualidad, consideran cierta.

¿Qué dice la Biblia sobre el animismo?

Aunque Dios da un alma a todos los humanos, la Biblia deja claro que existe un solo Dios (Génesis 1:1).

Dios se pronunció con frecuencia contra las religiones animistas en el Antiguo y el Nuevo Testamento, y se enfadó con los israelitas por seguir los pasos de algunas (Números 25:3). Los israelitas que participaban en tales prácticas a menudo se enfrentaban a la muerte. La idea de que cualquier poder ajeno a la jurisdicción de Dios legisle el futuro de uno va en contra de la soberanía y la omnipotencia de Dios.

Si realizamos prácticas animistas, no sólo despreciamos el poder de Dios, sino que además jugamos con fuego.

Los demonios tienen una fuerte influencia sobre estos rituales y sistemas. Tienen fuertes vínculos con el ocultismo, la brujería, los médiums, los encantamientos y otros elementos asociados a esta religión. Cualquiera que se involucre con tales cosas invita a la actividad demoníaca.

Aunque reconocemos que las fuerzas espirituales pueden interactuar en nuestra vida cotidiana, debemos entender que Dios creó todo lo que hay dentro y fuera de la tierra. Nada puede escapar a su poder, y nada puede dominarlo. A diferencia de los animistas, no tenemos que apaciguar a los objetos inanimados para evitar que nos hagan daño. Podemos confiar en un Dios que ofrece gracia a los pecadores y que ejerce su poder sobre todas las cosas. Sí, incluso sobre todas las rocas, árboles y criaturas sobre las que cantó Pocahontas.

¿Por qué debería importarnos el animismo?

El animismo se cuela en la cultura pop, nos demos cuenta o no. En la película Pocahontas, la protagonista canta que todo ser vivo contiene un espíritu. Aunque no conozcamos a nadie que practique el animismo, la Nueva Era y las religiones orientales han encontrado formas de entrelazar estas ideas en el tejido mismo de nuestra sociedad. Si no conocemos las otras cosmovisiones que nos rodean, podemos ser presa del enemigo.

Satanás merodea como un león rugiente. Merodea significa que se escabulle, se desliza. No lo vemos venir a menos que esté a punto de abalanzarse.

Pero también sabemos que Satanás ha operado de la misma manera desde el principio de los tiempos, y a menudo utiliza la misma bolsa de trucos. El animismo ha existido a lo largo de la historia, y asoma su fea cabeza de vez en cuando. Debemos conocerlo porque la falta de conocimiento nos impide eliminar cualquier idea animista en nuestras propias vidas.