El Evangelio de Nicodemo es un texto antiguo supuestamente escrito por el hombre que visitó a Jesús en el Evangelio de Juan. Pero, ¿es fiable este texto no bíblico? ¿Fue realmente escrito por Nicodemo? Hay cuatro atributos del testimonio ocular fiable, y el primer requisito es simplemente que el relato sea lo suficientemente antiguo como para ser escrito por alguien que estuvo presente para ver lo que informó. El Evangelio de Nicodemo fue escrito demasiado tarde en la historia como para haber sido escrito por el judío que visitó a Jesús, y como otros textos tardíos no canónicos, este documento errante fue rechazado por la Iglesia primitiva. A pesar de ello, el Evangelio de Nicodemo sigue haciendo referencia a detalles precisos relacionados con Jesús. Aunque se trata de una fabricación legendaria escrita por un autor que alteró la historia de Jesús para adaptarla a los propósitos de su comunidad religiosa, todavía se puede aprender mucho sobre el Jesús histórico a partir de este texto tardío:

El Evangelio de Nicodemo y los Hechos de Pilato (300-375 DC)

El Evangelio de Nicodemo es un texto medieval en latín que, según los estudiosos, fue escrito a mediados del siglo IV, supuestamente por un miembro de la «Orden de Nicodemo.» Incluye, como parte del texto, una sección titulada Los Hechos de Pilatos, y los dos títulos (para el texto combinado) suelen utilizarse indistintamente. Las dos primeras partes del texto intentan recordar el juicio y la resurrección de Jesús, mientras que la tercera sección (Los Hechos de Pilatos) describe el descenso de Jesús al «Limbo.»

¿Por qué no se considera fiable?

Parece que en la antigüedad hubo muchos documentos relacionados con Poncio Pilato; algunos de ellos son mencionados por los Padres de la Iglesia. Justino Mártir (103-165 d.C.), por ejemplo, menciona unos Hechos de Pilato en su primera Apología, afirmando que la información sobre la crucifixión y la resurrección podía ser corroborada por una especie de informe realizado por Pilato a sus supervisores. Tertuliano también parece referirse a dicha obra en una carta de defensa del cristianismo dirigida a las autoridades africanas en el año 195 d.C. aproximadamente. Este documento parece haberse perdido en la antigüedad. Además de estos textos que registran la supuesta actividad de Poncio Pilato, también parece haber existido una versión pagana hostil de los Hechos de Pilato, tal como la describe Eusebio. Este relato hostil romano (escrito alrededor del año 311 d.C.) se utilizaba en las escuelas bajo el emperador Maximino y desprestigiaba al cristianismo, conteniendo muchas afirmaciones escandalosas sobre Jesús. Muchos estudiosos creen que los Hechos de Pilato que tenemos actualmente como parte del Evangelio de Nicodemo se escribieron inicialmente en respuesta al relato hostil «pagano» descrito por Eusebio, y, por esta razón, los estudiosos datan el texto muy tarde en la historia. El primer líder de la Iglesia que mencionó esta versión de los Hechos de Pilato fue Epifanio, aproximadamente en el año 376 DC. Está claro que no fue escrito por Nicodemo, Pilato o cualquier otra persona que pudiera haber sido testigo del contenido del libro.

¿Cómo corrobora la vida de Jesús?

Esta obra de ficción tardía es relativamente ortodoxa en su presentación de la vida de Jesús y presume de la veracidad de los Evangelios canónicos (simplemente añade detalles y narraciones que responden a las curiosidades de quienes se interesaban por la Pasión y el destino de Pilato). Se identifica a Jesús como el «Hijo de Dios», el «Señor Jesucristo» y el «Cristo.» Se describe que Jesús tiene discípulos (doce de los cuales testifican por él). Se afirma la concepción virginal de Jesús, así como las acusaciones de los judíos sobre su ilegitimidad. Los detalles canónicos del juicio, la crucifixión y la resurrección de Jesús se reconocen en todo el texto. Los personajes de la narración (Pilato, Herodes, Anás, Caifás y José de Arimatea) se nombran con precisión. Pilato se resiste a cumplir los deseos de los judíos, y Jesús es acusado de curar en sábado y de pretender ser Dios. Pilato lleva a cabo su famoso interrogatorio de Jesús y finalmente se lava las manos, tal y como se describe en los Evangelios canónicos. La esposa de Pilato le advierte basándose en su sueño, pero Jesús es finalmente golpeado, obligado a llevar la corona de espinas y luego crucificado entre dos criminales; se le atraviesa el costado y se le da a beber vinagre con hiel. La oscuridad en la muerte de Jesús se describe como un eclipse. El texto también reconoce que José de Arimatea adquiere el cuerpo de Jesús y lo coloca en la tumba. El sepulcro está sellado, pero Jesús resucita, como sostienen los Evangelios canónicos.

¿En qué se diferencia (y por qué) de las cuentas fiables?

El Evangelio de Nicodemo fue escrito para proporcionar los detalles deseados relacionados con el relato de la Pasión y el destino de Pilato y Nicodemo y para alentar la fe de los creyentes dentro de la Iglesia. Como resultado, se describe a los enemigos de Jesús y a los que se opusieron a él en vida depositando su confianza en él después de que se produzca la resurrección, y Jesús valida sus pretensiones de deidad. Se describe que el Cristo resucitado visitó a José de Arimatea y a todos los discípulos. Se describen otros testigos que han visto a Jesús resucitado y su ascensión. Incluso después de ser interrogados por las autoridades judías, estos testigos mantienen su relato y (según este texto) convencen incluso a Anás, Caifás y Pilato de la verdad de la resurrección. Aunque las afirmaciones de El Evangelio de Nicodemo y Los Hechos de Pilato reflejan el resultado más optimista posible para los que se oponían a Jesús y fueron claramente diseñadas para animar a los creyentes, carecen de confirmación histórica o bíblica.

Este antiguo texto no canónico (aunque atribuido a Nicodemo) es una narración tardía y ficticia. No pasa la prueba cuando se examina bajo los criterios que utilizamos para determinar la fiabilidad de los testigos oculares. Los cuatro Evangelios canónicos (Marcos, Mateo, Lucas y Juan) siguen siendo los primeros registros fiables de Jesús, escritos en vida de los testigos oculares que lo conocieron personalmente.