Cuando se toman como regalos para un rey recién nacido, los artículos que los Magos trajeron parecen inapropiados, especialmente el incienso y la mirra. El oro se ajusta a la idea de riqueza real, pero los perfumes no habrían cumplido el mismo criterio. Pero, ¿qué pasa con el incienso (una goma y un aceite costosos y fragantes procedentes de un árbol de la India y Arabia) y la mirra (una especia aromática procedente de un arbusto espinoso que crece en Arabia y Etiopía)?

La historia bíblica de los regalos de oro, incienso y mirra

Después de que Jesús naciera en Belén de Judea, en tiempos del rey Herodes, los Magos de Oriente llegaron a Jerusalén y preguntaron: «¿Dónde está el que ha nacido rey de los judíos? Hemos visto su estrella al salir y hemos venido a adorarle.» Al oír esto, el rey Herodes se turbó, y toda Jerusalén con él. Cuando convocó a todos los sumos sacerdotes del pueblo y a los maestros de la ley, les preguntó dónde iba a nacer el Mesías. «En Belén de Judea», le respondieron, «porque así lo ha escrito el profeta: «Pero tú, Belén, en la tierra de Judá, no eres en absoluto la más pequeña entre los gobernantes de Judá, porque de ti saldrá un gobernante que pastoreará a mi pueblo Israel.» Entonces Herodes llamó en secreto a los Magos y se enteró por ellos de la hora exacta en que había aparecido la estrella. Los envió a Belén y les dijo: «Id y buscad cuidadosamente al niño. En cuanto lo encontréis, informadme, para que yo también vaya a adorarlo.» Después de escuchar al rey, siguieron su camino, y la estrella que habían visto al salir se adelantó hasta detenerse sobre el lugar donde estaba el niño. Cuando vieron la estrella, se alegraron mucho. Al llegar a la casa, vieron al niño con su madre María, y se postraron y lo adoraron. Entonces abrieron sus tesoros y le ofrecieron regalos de oro, incienso y mirra. – Mateo 2:1-11

Simbolismo del oro, el incienso y la mirra

Debemos, en cambio, imaginar los regalos como ofrendas de dignatarios extranjeros. Así como los diplomáticos de otros países suelen traer regalos que representan sus culturas, estos magos trajeron los productos propios de la suya. Honraron al Rey de los judíos de una manera que se ajustaba a su nacionalidad. De este modo, de hecho, se erigieron en representantes de todas las naciones no judías. Su reconocimiento presagiaba el ofrecimiento de la gracia a todos los pueblos de la tierra, y sus regalos insinuaban la llegada de los gentiles para ofrecerse a Cristo.