Desde las escenas de guerra en el extranjero hasta las protestas en nuestro patio trasero, la paz parece a menudo un espejismo intangible. Para la joven madre que se encuentra en las trincheras del caos familiar, la trabajadora profesional acosada o la cabecera de un ser querido moribundo, la paz puede parecer esquiva. La guerra interna y el conflicto externo continúan como lo han hecho durante siglos. Nos inundan sus imágenes y seguimos anhelando la paz. ¿Dónde está la «paz, la perfecta paz» que describe la Escritura?
Hace casi 150 años, unos sencillos versos se convirtieron en el himno «Paz, perfecta paz.» Su dulce mensaje, cantado a lo largo de las décadas, nos llama aún hoy a encontrar nuestras respuestas sólo en Jesús.
¿Cuál es el título completo de «La paz, la perfecta paz»?
Conocido por la mayoría de nosotros como «Paz, perfecta paz», el título completo del himno es «Paz, perfecta paz en este oscuro mundo de pecado.» Originalmente planteando el título como una pregunta, el autor comienza cada primera línea con una pregunta que la segunda línea responde. Las palabras del himno reconocen las experiencias difíciles por las que pasamos en la vida, al tiempo que aseguran que la verdadera paz existe en Jesús.
¿Cuándo se escribió «La paz, la perfecta paz»?
«Peace Perfect Peace» nació en agosto de 1875. Durante unas vacaciones de verano, el obispo Edward H. Bickersteth salió a pasear por los páramos de Harrogate, donde veraneaba su familia. Era un domingo por la tarde, y su mente trabajaba sobre el sermón de la mañana pronunciado por el vicario canónigo Gibbon. El pasaje clave del sermón, extraído del libro de Isaías, le daba vueltas en la cabeza: «Tú guardarás en perfecta paz a aquel cuyo pensamiento esté puesto en ti, porque en ti confía» (Isaías 26:3 ).
El mensaje de Gibbon enfatizaba cómo la palabra hebrea «paz» se repetía, siendo traducida al inglés como «Perfect Peace.» Este énfasis golpeó profundamente a Bickersteth, «Paz, Paz Perfecta» resonó en sus pensamientos.
En The Book of Common Praise, de James Edmund Jones, el hijo de Bickersteth recordaba a su padre como alguien a quien «le resultaba más fácil expresar en verso cualquier tema que tuviera en mente.»
Durante esa tarde, Bickersteth visitó a un familiar moribundo. Ante el estado crítico de alguien que se acercaba a la eternidad, el obispo quiso dar esperanza y ánimo espiritual. Encontró papel y tinta y escribió rápidamente el poema junto a la cama del moribundo. Leyó los versos de «Peace Perfect Peace» a su pariente, que encontró consuelo en ellos. Edward volvió a casa, reunió a sus hijos y les leyó el poema.
Después de que Bickersteth escribiera la letra de «Peace, Perfect Peace», se publicó por primera vez en un folleto, Songs in the House of Pilgrimage, con otros cuatro himnos. Pronto se convirtió en un himno común que se cantaba en los funerales. La melodía se atribuye a George Thomas Caldbeck.
¿Quién escribió «La paz, la perfecta paz»?
¿Qué sabemos de Bickersteth? Nació en Islington, Londres, Inglaterra, en 1825. Bickersteth creció en un hogar profundamente religioso -su padre llegó a ser secretario adjunto de la Sociedad Misionera de la Iglesia y experimentó de primera mano la vida misionera en África Occidental. Este celo evangélico alimentó la pasión por la evangelización tanto en el joven Edward como en la generación siguiente.
Educado en el Trinity College de Cambridge, Bickersteth se hizo sacerdote anglicano y desempeñó las funciones de coadjutor, rector, vicario, decano de Gloucester y obispo de Exeter.
Se casó con una de sus primas, Rosa Bignold, y tuvieron 16 hijos (seis hijos y diez hijas). El dolor no fue ajeno a su vida: perdió dos hijos, una querida hermana y su amada esposa. Rosa murió en 1873. Quedó al cuidado de una familia numerosa, la más pequeña sólo tenía dos años cuando murió su esposa. Se casó de nuevo en febrero de 1876.
«Peace Perfect Peace» se cantó en la tumba del hijo mayor de Bickersteth. Se dice que era una de las favoritas de la reina Victoria. Traducida a muchos idiomas, Bickersteth la escuchó cantar en japonés y chino en su gira por Oriente. Falleció en 1906.
¿Cuál es la letra de ‘Peace, Perfect Peace’?
Aunque la letra de este himno fue escrita hace casi un siglo y medio, aborda uno de los mayores deseos de nuestro mundo actual. Desde que Adán y Eva desobedecieron a Dios por primera vez, la paz perfecta que Dios creó se ha roto. Vivimos con las consecuencias del dominio del pecado. «Paz, Paz Perfecta», tan relevante y necesaria como siempre, proclama la sencillez del evangelio de Jesús.
¿Paz, paz perfecta, en este oscuro mundo de pecado?
La sangre de Jesús susurra la paz interior.
¿La paz, la perfecta paz, por los deberes de la multitud presionada?
Hacer la voluntad de Jesús, esto es el descanso.
La paz, la paz perfecta, ¿la muerte nos ensombrece a nosotros y a los nuestros?
Jesús ha vencido a la muerte y a todos sus poderes.
¿Paz, paz perfecta, nuestro futuro es desconocido?
A Jesús lo conocemos, y está en el trono.
Es suficiente: las luchas de la tierra pronto cesarán,
Y Jesús llama a la paz perfecta del cielo.
¿Qué más escribió este himnólogo?
«Peace Perfect Peace» es la obra más conocida de Bickersteth, pero fue autor de muchas más. Fue conocido por escribir poemas, himnos, libros y un comentario sobre el Nuevo Testamento. Muchos de sus poemas, a los que posteriormente se les puso música, siguen bendiciendo a congregaciones de todo el mundo.
Las canciones de Bickersteth son inconfundibles. Caracterizadas por sus versos poéticos y su efecto tranquilizador, se dirigían al individuo como una audiencia de uno ante Dios. En el himno «Come yeselves apart and rest awhile», sus palabras tocan el corazón atribulado con un mensaje similar.
Venid vosotros mismos y descansad un poco,
Cansado, lo sé, de la prensa y la multitud;
Limpia de tu frente el sudor y el polvo del trabajo,
Y en mi fuerza tranquila vuelve a ser fuerte.
Los poemas de Bickersteth a menudo miraban más allá de esta vida con esperanza en la siguiente. La letra de «Till He Come» es otro ejemplo de seguridad en la promesa de la eternidad.
«¡Hasta que llegue!» Que las palabras
Permanece en los acordes temblorosos;
Deja que el «pequeño tiempo» entre
En su luz dorada ser visto;
Pensemos en cómo el cielo y el hogar
Miente más allá de ese «Hasta que llegue.»
Su celo misionero rebosaba de un sentido personal y apasionado de su salvación. Este corazón se expresa en «Oh Jesu, Salvador de los perdidos.»
Oh Jesús, Salvador de los perdidos,
Mi roca y mi escondite,
Por las tormentas del pecado y el dolor arrojados,
Busco tu gracia protectora.
Culpable, perdóname, Señor, lloro;
Perseguido por los enemigos vengo;
Un pecador, sálvame, o moriré;
Un paria, llévame a casa.
Una vez a salvo en tus brazos todopoderosos,
Que vengan las tormentas amain;
El peligro nunca, nunca hace daño;
Allí la muerte misma es ganancia.
Y cuando esté ante tu trono
Y toda Tu gloria ver,
Sigue siendo mi justicia solo
Para esconderme en Ti.
Bickersteth declaró su fe a través de una intersección de la palabra hablada y la pluma. Sus himnos han soportado años de agitación y desafíos de la vida cotidiana. Honestos y esperanzados, llegaban al corazón. Aunque consiguió muchos logros en la iglesia anglicana, sus himnos hablaban de las luchas comunes a las que se enfrenta todo el mundo. Siempre elevaban al público a mirar más allá, donde la paz podía encontrarse en la verdad.
Las palabras de «Paz, Paz Perfecta» siguen siendo válidas hoy en día. Jesús es, y siempre será, la única respuesta a nuestra búsqueda de paz. El poema, que encontró su voz en las palabras de Isaías, proclama a esta generación como lo hicieron las generaciones pasadas: «Tú guardarás en perfecta paz a aquel cuyo pensamiento esté puesto en ti, porque en ti confía» (Isaías 26:3 RV).
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