La secta de los Testigos de Jehová es una organización que se autodenomina cristiana. Sin embargo, en Rusia esta organización fue completamente prohibida en 2016. El gobierno ruso, dirigido por Putin, inició una fuerte persecución contra las instalaciones de los Testigos de Jehová. En ese momento, el sitio web oficial de esta secta acusó a las autoridades rusas de fabricar pruebas para considerar a esta organización como un grupo extremista.
Para el año 2017, las autoridades rusas afirmaron que, después de examinar información sobre las iglesias de los Testigos de Jehová, encontraron signos de actividad extremista. Como resultado, comenzaron a cerrar congregaciones e incautar biblias de esta religión, además de prohibir su literatura. Desde entonces, la Asociación Europea de Testigos de Jehová estima que entre 5000 y 10.000 de sus miembros han huido de Rusia desde que entró en vigor la prohibición. Algunos temen por su vida y otros han sido arrestados.
El Departamento de Estado de Estados Unidos ha reaccionado a la prohibición de los Testigos de Jehová en Rusia. En 2021, emitió el siguiente comunicado: «Desde que el Tribunal Supremo ruso designó a los Testigos de Jehová como organización extremista en 2017, 52 Testigos de Jehová han sido encarcelados por ejercer sus creencias. Instamos a Rusia a que levante la prohibición que pesa sobre los Testigos de Jehová y respete el derecho de todos a ejercer su libertad de pensamiento, conciencia, religión o creencias».
Algunos medios han afirmado que la Iglesia Ortodoxa de Rusia ha influido para que Putin promueva la prohibición de esta secta. Para la ortodoxia rusa, los Testigos de Jehová también representan una organización muy peligrosa que no tiene nada que ver con el cristianismo verdadero. Además, según la doctrina de los Testigos de Jehová, un cristiano no debe votar ni postularse a cargos públicos, tampoco debe recitar juramentos de lealtad ni himnos patrióticos, y tampoco presta servicio militar. Algunos entienden que esta enseñanza va en contra de las ideas nacionalistas que ha estado promoviendo Vladimir Putin, y por lo tanto era necesario buscar la forma de prohibir esa religión.
Sin embargo, en 2019 Putin rechazó que su gobierno estuviera persiguiendo a esa secta. «Los Testigos de Jehová también son cristianos, no entiendo muy bien por qué son perseguidos», declaró Putin. Desde Cristianos al Día, creemos que los Testigos de Jehová son una secta que se dedica a falsas enseñanzas y que no predica el evangelio bíblico. Por lo tanto, consideramos que no es una organización cristiana, sino apóstata y hereje.
Sin embargo, el hecho de que sean perseguidos como criminales podría ser también peligroso para la libertad de religión en Rusia. De hecho, algunas organizaciones evangélicas y católicas han expresado preocupaciones debido a que han enfrentado cierta oposición durante el gobierno de Putin y la influencia de la Iglesia Ortodoxa de Rusia.
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