El exceso de afectos produce el cansancio del mundo

La miseria de un corazón desprovisto de todo gusto por lo que acostumbra a ser un placer, se ejemplifica de manera sorprendente en aquellos que, saciados de indulgencia, han sido tan agobiados, por así decirlo, con la variedad y la connotación de las sensaciones placenteras que han experimentado, que al final se han fatigado hasta perder toda capacidad de sensación. La enfermedad del hastío es más frecuente en las metrópolis francesas, donde la diversión es la ocupación más exclusiva de las clases altas, que en las británicas, donde los anhelos del corazón están más diversificados por los recursos de los negocios y la política. Están los votantes de la moda, que, de esta manera, se han convertido en las víctimas de los excesos de la moda -en los que la propia multitud de sus disfrutes, ha extinguido finalmente su poder de disfrute- que, con las gratificaciones del arte y la naturaleza a su disposición, que, con las satisfacciones del arte y de la naturaleza a su disposición, miran ahora todo lo que les rodea con un ojo insípido, y que, atiborrados de los placeres del sentido y del esplendor hasta el cansancio, e incapaces de deleites más elevados, han llegado al final de toda su perfección y, como Salomón en la antigüedad, han descubierto que es vanidad y vejación. El hombre cuyo corazón se ha convertido así en un desierto, puede dar fe de la insufrible languidez que debe sobrevenir, cuando se arranca así un afecto del pecho, sin que otro lo sustituya.

No es necesario que un hombre reciba dolor de cualquier cosa, para volverse miserable. Apenas es suficiente que mire con desagrado a todas las cosas, y en ese asilo que es el depósito de las mentes desarticuladas, y donde el órgano del sentimiento, así como el órgano del intelecto, ha sido dañado, no es en la celda de los gritos fuertes y frenéticos, donde nos encontraremos con la cúspide del sufrimiento mental. Pero ese es el individuo que desborda en miseria a todos sus semejantes, que, en toda la extensión de la naturaleza y de la sociedad, no encuentra un objeto que tenga en absoluto el poder de detenerlo o de interesarlo; que, ni en la tierra de abajo ni en el cielo de arriba, conoce un solo encanto al que su corazón pueda enviar un movimiento deseoso o de respuesta; a quien el mundo, a sus ojos una vasta y vacía desolación, no le ha dejado nada más que su propia conciencia para alimentarse, muerta a todo lo que está fuera de él, y viva a nada más que a la carga de su propia existencia torpe e inútil.

Ni la más firme voluntad es suficiente para desalojar un afecto dejando un vacío

Ahora se verá, tal vez, por qué es que el corazón mantiene sus afectos presentes con tanta tenacidad – cuando el intento es, para hacerlos desaparecer por un simple proceso de extirpación. No consentirá ser desolado. El hombre fuerte, cuya morada está allí, puede verse obligado a ceder el paso a otro ocupante; pero a menos que otro más fuerte que él tenga poder para despojarlo y sucederlo, mantendrá inviolable su actual morada. El corazón se rebelaría contra su propio vacío. No podría soportar que se le dejara en un estado de desperdicio y de alegre insipidez. El moralista que intenta un proceso de despojo como éste en el corazón, se ve frustrado a cada paso por el retroceso de su propio mecanismo. Todos habéis oído que la naturaleza aborrece el vacío. Tal es, al menos, la naturaleza del corazón, que aunque la habitación que hay en él pueda cambiar un habitante por otro, no puede quedar vacía sin el dolor de un sufrimiento intolerable. No es suficiente entonces argumentar la locura de un afecto existente. No es suficiente, en los términos de una demostración forzosa o conmovedora, hacer valer la evanescencia de su objeto. Puede que ni siquiera sea suficiente asociar las amenazas y los terrores de alguna venganza venidera, con la indulgencia de la misma. El corazón puede aún resistirse a toda aplicación, por cuya obediencia, sería finalmente conducido a un estado tan en guerra con todos sus apetitos como el de la franca inanición. Así que arrancar un afecto del corazón, como para dejarlo desprovisto de todas sus atenciones y de todas sus preferencias, sería una empresa dura y desesperada, y parecería como si el único motor poderoso de la desposesión fuera llevar el dominio de otro afecto para que lo dominara.

No conocemos un interdicto más amplio sobre los afectos de la naturaleza, que el pronunciado por el Apóstol en el versículo que nos ocupa. Pedir a un hombre en el que todavía no ha entrado la gran y ascendente influencia del principio de la regeneración, que retire su amor de todas las cosas que hay en el mundo, es pedirle que renuncie a todos los afectos que hay en su corazón. El mundo es el todo del hombre natural. No tiene un gusto ni un deseo que no apunte a algo situado dentro de los límites de su horizonte visible. No ama nada por encima de él, y no le importa nada más allá de él; y decirle que no ame al mundo, es dictar una sentencia de expulsión sobre todos los habitantes de su pecho. Para estimar la magnitud y la dificultad de tal entrega, pensemos solamente que sería tan arduo convencerle de que no ame la riqueza, que no es más que una de las cosas del mundo, como convencerle de que prenda fuego voluntariamente a su propia propiedad. Esto podría hacerlo con dolorosa reticencia, si viera que de ello depende la salvación de su vida. Pero lo haría de buena gana, si viera que una nueva propiedad de valor diez veces mayor iba a surgir instantáneamente de los restos de la antigua.

En este caso hay algo más que el mero desplazamiento de un afecto. Se trata de la superación de un afecto por otro. Pero desolar su corazón de todo amor por las cosas del mundo, sin la sustitución de ningún amor en su lugar, era para él un proceso de violencia tan antinatural, como destruir todas las cosas que tiene en el mundo, y no darle nada en su lugar. De modo que, si no amar al mundo es indispensable para su cristianismo, entonces la crucifixión del hombre viejo no es un término demasiado fuerte para marcar esa transición en su historia, cuando todas las cosas viejas son eliminadas y todas las cosas se vuelven nuevas. Esperamos que a estas alturas comprenda la impotencia de una mera demostración de la insignificancia de este mundo. Su único efecto práctico, si tuviera alguno, sería. Dejar el corazón en un estado que incluso para el corazón es insoportable, y que es un mero estado de desnudez y negación. Puedes recordar la tenacidad cariñosa e ininterrumpida con la que tu corazón ha recurrido a menudo a las actividades, sobre la frivolidad absoluta de la que suspiraba y lloraba ayer. La aritmética de tus efímeros días, puede en el sábado hacer la más clara impresión en tu entendimiento – y desde su imaginario lecho de muerte, puede el predicador hacer descender una voz en reprimenda y burla sobre todas las actividades de la terrenalidad – y mientras pinta ante ti las fugaces generaciones de los hombres, con la absorbente tumba, donde todas las alegrías e intereses del mundo se apresuran a su seguro y rápido olvido, que tú, conmovido y solemne por su argumento, te sientas por un momento como en la víspera de una emancipación práctica y permanente de un escenario de tanta vanidad.

Pero llega el día siguiente, y los negocios del mundo, y los objetos del mundo, y las fuerzas en movimiento del mundo vienen con él – y la maquinaria del corazón, en virtud de la cual debe tener algo que agarrar, o algo a lo que adherirse, lo lleva a una especie de necesidad moral de ser actuado igual que antes – y en la repulsión total de guardar un estado tan poco amable como el de estar congelado tanto de deleite como de deseo, ni en el hábito y en la historia de todo el hombre podemos detectar un solo síntoma de la nueva criatura, de modo que la iglesia, en lugar de ser para él una escuela de obediencia, ha sido un mero lugar de paseo para el lujo de una emoción pasajera y teatral; Y la predicación que es poderosa para obligar a la asistencia de multitudes, que es poderosa para aquietar y solemnizar a los oyentes en una especie de sensibilidad trágica, que es poderosa en el juego de la variedad y el vigor que puede mantener alrededor de la imaginación, no es poderosa para derribar las fortalezas.

No basta con comprender la inutilidad del mundo; hay que valorar el valor de las cosas de Dios

El amor al mundo no puede ser eliminado por una mera demostración de la inutilidad del mundo. ¿Pero no puede ser suplantado por el amor a lo que es más digno que él mismo? No se puede convencer al corazón de que se separe del mundo con un simple acto de resignación. Pero, ¿no se puede convencer al corazón de que admita en su preferencia a otro que subordine al mundo y lo derribe de su acostumbrada ascendencia? Si el trono que está colocado allí debe tener un ocupante, y el tirano que ahora reina lo ha ocupado injustamente, no puede dejar un pecho que preferiría detenerlo antes que dejarlo en la desolación. ¿Pero no puede ceder el paso al soberano legítimo, apareciendo con todo el encanto que puede asegurar su admisión voluntaria, y tomando para sí su gran poder para someter la naturaleza moral del hombre, y para reinar sobre ella? En una palabra, si la manera de desprender el corazón del amor positivo de un objeto grande y ascendente, es sujetarlo en amor positivo a otro, entonces no es exponiendo la inutilidad del primero, sino dirigiendo al ojo mental el valor y la excelencia del segundo, que todas las cosas viejas han de ser eliminadas y todas las cosas han de convertirse en nuevas. Borrar todos nuestros afectos actuales simplemente expurgándolos, y dejar la sede de ellos desocupada, sería destruir el viejo carácter, y no sustituirlo por ninguno nuevo. Pero cuando se marchan con la entrada de otros visitantes; cuando renuncian a su dominio ante el poder y el predominio de nuevos afectos; cuando, abandonando el corazón a la soledad, se limitan a dar lugar a un sucesor que lo convierte en una residencia tan ocupada de deseo e interés y expectativa como antes – no hay nada en todo esto que frustre o supere cualquiera de las leyes de nuestra naturaleza sensible – y vemos cómo, en plena conformidad con el mecanismo del corazón, puede hacerse una gran revolución moral en él.

El amor de Dios y el amor del mundo son irreconciliables

Confiamos en que esto explique la operación de ese encanto que acompaña a la predicación eficaz del Evangelio. El amor a Dios y el amor al mundo, son dos afectos, no sólo en estado de rivalidad, sino en estado de enemistad, y eso es tan irreconciliable, que no pueden habitar juntos en el mismo seno. Ya hemos afirmado lo imposible que es para el corazón, por cualquier elasticidad innata suya, apartar el mundo de él; y así reducirse a un desierto. El corazón no está constituido así; y la única manera de despojarlo de un viejo afecto, es por el poder expulsivo de uno nuevo. Nada puede exceder la magnitud del cambio requerido en el carácter de un hombre, cuando se le ordena, como se hace en el Nuevo Testamento, que no ame al mundo; no, ni a ninguna de las cosas que están en el mundo, porque esto abarca tanto todo lo que le es querido en la existencia, como para ser equivalente a un mandato de auto-anulación.

Pero la misma revelación que dicta una obediencia tan poderosa, pone a nuestro alcance un instrumento de obediencia igual de poderoso. Hace entrar a la puerta misma de nuestro corazón un afecto que, una vez sentado en su trono, subordinará a todo habitante anterior o lo echará. Además del mundo, pone ante los ojos de la mente a Aquel que hizo el mundo, y con esta peculiaridad, que es toda suya: que en el Evangelio contemplamos a Dios de tal manera que podemos amar a Dios. Es allí, y sólo allí, donde Dios se revela como un objeto de confianza para los pecadores, y donde nuestro deseo por Él no se enfría en la apatía, por esa barrera de la culpa humana que intercepta todo acercamiento que no se hace a Él a través del Mediador designado. Es la introducción de esta mejor esperanza, por la cual nos acercamos a Dios, y vivir sin esperanza es vivir sin Dios; y si el corazón está sin Dios, entonces el mundo tendrá todo el predominio. Es Dios, entendido por el creyente como Dios en Cristo, el único que puede despojarlo de este predominio. Es cuando Él se desprende de los terrores que le pertenecen como legislador ofendido, y cuando estamos capacitados por la fe, que es su propio don, para ver su gloria en el rostro de Jesucristo, y para oír su voz suplicante, mientras protesta por la buena voluntad de los hombres, y suplica el regreso de todos los que quieren a un perdón completo y una aceptación graciosa. Es entonces cuando surge por primera vez en el seno regenerado un amor superior al amor del mundo, y que finalmente lo expulsa. Es cuando liberados del espíritu de esclavitud con el que el amor no puede habitar, y cuando admitidos en el número de los hijos de Dios por medio de la fe que es en Cristo Jesús, el espíritu de adopción es derramado sobre nosotros – es entonces que el corazón, puesto bajo el dominio de un gran y predominante afecto, es liberado de la tiranía de sus antiguos deseos, de la única manera en que la liberación es posible. Y esa fe que se nos revela desde el cielo, como indispensable para la justificación del pecador a los ojos de Dios, es también el instrumento de la más grande de todas las realizaciones morales y espirituales en una naturaleza muerta a la influencia, y más allá del alcance de cualquier otra aplicación.

Es mucho más fácil señalar los defectos del mundo que ofrecer el Evangelio

Así podemos llegar a percibir qué es lo que hace que la predicación sea más eficaz. No basta con mostrar al mundo el espejo de sus propias imperfecciones. No es suficiente con demostrar, por muy patético que sea, el carácter evanescente de todos sus placeres. No basta con recorrer el camino de la experiencia junto con usted, y hablar a su propia conciencia y a su propio recuerdo, del engaño del corazón, y del engaño de todo lo que el corazón se propone. Hay muchos portadores del mensaje evangélico que no tienen la suficiente sagacidad de discernimiento natural, y que no tienen el suficiente poder de descripción de características, y que no tienen el suficiente talento de delineación moral, para presentaros un boceto vívido y fiel de las locuras existentes en la sociedad. Pero esa misma corrupción que no tiene la facultad de representar en sus detalles visibles, puede ser prácticamente el instrumento para erradicar en su principio. Que no sea más que un fiel expositor del testimonio evangélico, incapaz de aplicar una mano descriptiva al carácter del mundo presente, que informe con exactitud de la materia que la revelación le ha traído desde un mundo lejano, inexperto como es en el trabajo de anatomizar el corazón, como con el poder de un novelista para crear una exhibición gráfica o impresionante de la inutilidad de sus muchos afectos-, que sólo se ocupe de esos misterios de la doctrina peculiar, sobre los que los mejores novelistas han arrojado el desenfreno de su burla. Puede que no sea capaz, con el ojo de la observación astuta y satírica, de exponer al fácil reconocimiento de sus oyentes, los deseos de la mundanidad, pero con las noticias del evangelio en comisión, puede blandir el único motor que puede extirparlos. No puede hacer lo que algunos han hecho, cuando, como por la mano de un mago, han sacado a la luz, desde los recovecos ocultos de nuestra naturaleza, las debilidades y los apetitos acechantes que le pertenecen. – Pero él tiene una verdad en su poder, que en cualquier corazón que entre, como la vara de Aarón, se los tragará a todos – y por más que no esté calificado para describir al viejo hombre en todos los matices más agradables de sus variedades naturales y constitucionales, con él se deposita esa influencia ascendente bajo la cual los gustos y tendencias principales del viejo hombre son destruidos, y se convierte en una nueva criatura en Jesucristo nuestro Señor.

No dejemos, pues, de emplear el único instrumento de poderosa y positiva operación, para alejar de vosotros el amor del mundo. Probemos todos los métodos legítimos para acceder a vuestros corazones por amor a Aquel que es más grande que el mundo. Para ello, si es posible, quitemos ese manto de incredulidad que tanto oculta y oscurece el rostro de la Deidad. Insistamos en que Él reclama vuestro afecto, y ya sea en forma de gratitud o de estima, no dejemos de afirmar que en toda esa maravillosa economía, cuyo propósito es reclamar para sí un mundo pecador, Él, el Dios del amor, se presenta con caracteres tan entrañables, que no falta nada más que la fe y nada más que la comprensión, por parte de vosotros, para volver a llamar el amor de vuestros corazones.

Y aquí, advirtamos la incredulidad de un hombre mundano; cuando aporta su propia experiencia sana y secular a las altas doctrinas del cristianismo – cuando considera la regeneración como algo imposible – cuando sintiendo como siente, las obstinaciones de su propio corazón en el lado de las cosas presentes, y echando un ojo inteligente, muy ejercitado tal vez en la observación de la vida humana, sobre las mismas obstinaciones de todos los que le rodean, pronuncia todo este asunto sobre la crucifixión del viejo hombre, y la resurrección de un nuevo hombre en su lugar, para estar en franca oposición a todo lo que se conoce y atestigua de la verdadera naturaleza de la humanidad. Creemos haber visto a tales hombres, que, firmemente atrincherados en su propia sagacidad vigorosa y casera, y astutamente atentos a todo lo que pasa ante ellos durante la semana, y en las escenas de los negocios ordinarios, consideran esa transición del corazón por la cual muere gradualmente al tiempo, y despierta en toda la vida un deseo nuevo y siempre creciente hacia Dios, como una mera especulación sabática; y que así, con toda su atención absorbida por las preocupaciones de la tierra, continúan impasibles, hasta el fin de sus días, entre los sentimientos, y los apetitos, y las búsquedas de la tierra. Si el pensamiento de la muerte, y de otro estado de ser después de ella, se les cruza, no es con un cambio tan radical como el de nacer de nuevo, con el que relacionan la idea de la preparación. Tienen un vago concepto de que es suficiente con que cumplan de alguna manera decente y tolerable sus obligaciones relativas; y que, con la fuerza de algunas moralidades sociales y domésticas como las que a menudo realiza aquel en cuyo corazón nunca ha entrado el amor de Dios, serán trasplantados con seguridad desde este mundo, donde Dios es el Ser con el que casi puede decirse que no han tenido nada que ver, a ese mundo donde Dios es el Ser con el que tendrán que ver principal e inmediatamente durante toda la eternidad. Admiten todo lo que se dice de la absoluta vanidad del tiempo, cuando se toma como lugar de descanso. Pero se resisten a toda aplicación que se haga sobre el corazón del hombre, con el fin de cambiar de tal manera sus tendencias, que no encuentre en lo sucesivo en los intereses del tiempo, todo su descanso y todo su refrigerio. De hecho, consideran tal intento como una empresa totalmente aérea, y con un tono de sabiduría secular, tomada de las familiaridades de la experiencia diaria, ven un carácter visionario en todo lo que se dice de poner nuestros afectos en las cosas de arriba; y de caminar por fe; y de mantener nuestros corazones – en un amor a Dios tal que excluya de ellos el amor del mundo; y de no tener confianza en la carne; y de renunciar a las cosas terrenales para tener nuestra conversación en el cielo.

El Evangelio es una tontería para los que lo ven con ojos mortales y con la razón

Ahora bien, es totalmente digno de ser observado de aquellos hombres que así desprecian el cristianismo espiritual, y, de hecho, lo consideran una adquisición impracticable, lo mucho que coinciden su incredulidad sobre las exigencias del cristianismo y su incredulidad sobre las doctrinas del cristianismo. No es de extrañar que sientan que la obra del Nuevo Testamento está más allá de sus fuerzas, mientras consideren que las palabras del Nuevo Testamento están por debajo de su atención. Ni ellos ni nadie puede despojar al corazón de un viejo afecto, sino por el poder expulsivo de uno nuevo, y si ese nuevo afecto es el amor de Dios, ni ellos ni nadie puede ser obligado a tenerlo, sino por una representación de la Deidad que atraiga el corazón del pecador hacia Él.

Ahora bien, es precisamente su incredulidad la que impide el discernimiento de sus mentes de esta representación. No ven el amor de Dios al enviar a su Hijo al mundo. No ven la expresión de su ternura hacia los hombres, al no perdonarlo, sino entregarlo a la muerte por todos nosotros. No ven la suficiencia de la expiación, ni los sufrimientos que soportó Aquel que llevó la carga que debían soportar los pecadores. No ven la santidad y la compasión combinadas de la Divinidad, en que Él pasó por alto las transgresiones de sus criaturas, pero no pudo pasarlas por alto sin una expiación. Es un misterio para ellos cómo un hombre puede pasar al estado de piedad desde un estado de naturaleza, pero si sólo tuvieran una visión creyente de Dios manifestado en la carne, esto resolvería para ellos todo el misterio de la piedad. Tal como están las cosas, no pueden desprenderse de sus viejos afectos, porque están fuera de la vista de todas esas verdades que tienen influencia para suscitar una nueva. Son como los hijos de Israel en la tierra de Egipto, cuando se les exigió que hicieran ladrillos sin paja -no pueden amar a Dios, mientras que quieren el único alimento que puede afianzar este afecto en el pecho de un pecador- y por grandes que sean sus errores, tanto al resistir las exigencias del Evangelio como impracticables, y en rechazar las doctrinas del Evangelio como inadmisibles, sin embargo, no hay un hombre espiritual (y es la prerrogativa de aquel que es espiritual para juzgar a todos los hombres) que no perciba que hay una consistencia en estos errores.

La verdad del Evangelio hace que las exigencias del Evangelio sean el deseo de nuestro corazón

Pero si hay consistencia en los errores, de la misma manera hay consistencia en las verdades que son opuestas a ellos. El hombre que cree en las doctrinas peculiares, se inclinará fácilmente ante las exigencias peculiares del cristianismo. Cuando se le dice que ame a Dios de manera suprema, esto puede sobresaltar a otro; pero no sobresaltará a aquel a quien Dios se le ha revelado en paz, y en perdón, y en toda la libertad de una reconciliación ofrecida. Cuando se le dice que excluya al mundo de su corazón, esto puede ser imposible para quien no tiene nada que lo reemplace, pero no es imposible para quien ha encontrado en Dios una porción segura y satisfactoria. Cuando se le dice que retire sus afectos de las cosas de abajo, esto es una orden de autoextinción para el hombre, que no conoce otro lugar en toda la esfera de su contemplación al que pueda transferirlos, pero no es grave para aquel cuya vista se ha abierto a la belleza y la gloria de las cosas de arriba, y puede encontrar allí, para cada sentimiento de su alma, una ocupación más amplia y placentera. Cuando se le dice que no mire a las cosas que se ven y son temporales, esto era borrar la luz de todo lo que es visible de la perspectiva de aquel en cuyo ojo hay un muro de separación entre la naturaleza culpable y los gozos de la eternidad – pero el que cree que Cristo ha derribado este muro, encuentra un resplandor creciente en su alma, mientras mira con fe hacia las cosas que no se ven y son eternas. Dígale a un hombre que sea santo, y ¿cómo puede lograr tal desempeño, cuando su única comunión con la santidad es una comunión de desesperación? Es la expiación de la cruz, que reconcilia la santidad del legislador con la seguridad del infractor, la que ha abierto el camino para una influencia santificadora en el corazón del pecador; y éste puede recibir una impresión similar del carácter de Dios ahora acercado, y ahora en paz con él. – Si se separa la demanda de la doctrina, se tiene un sistema de justicia impracticable o una ortodoxia estéril. Unid la demanda y la doctrina, y el verdadero discípulo de Cristo es capaz de hacer la una, mediante el fortalecimiento de la otra. El motivo es adecuado para el movimiento; y la obediencia pedida del Evangelio no está más allá de la medida de sus fuerzas, así como la doctrina del Evangelio no está más allá de la medida de su aceptación. El escudo de la fe, la esperanza de la salvación, la Palabra de Dios y el cinturón de la verdad son la armadura que se ha puesto, y con ellos se gana la batalla, se alcanza la eminencia y el hombre se sitúa en el terreno ventajoso de un nuevo campo y una nueva perspectiva. El efecto es grande, pero la causa está a la altura, y por muy estupenda que sea esta resurrección moral de los preceptos del cristianismo, hay un elemento de fuerza suficiente para darle existencia y continuidad en los principios del cristianismo.

La aplicación del Evangelio es el medio más seguro de la idoneidad para el Evangelio

El objeto del Evangelio es tanto apaciguar la conciencia del pecador como purificar su corazón; y es importante observar que lo que estropea uno de estos objetos, estropea también el otro. La mejor manera de expulsar un afecto impuro es admitir uno puro; y por el amor de lo que es bueno, expulsar el amor de lo que es malo.
Así, cuanto más libre es el Evangelio, más santificante es el Evangelio; y cuanto más se reciba como doctrina de la gracia, más se sentirá como doctrina conforme a la piedad. Este es uno de los secretos de la vida cristiana, que cuanto más tiene un hombre a Dios como pensionista, mayor es el pago del servicio que presta de nuevo. Cuando se dice «haz esto y vive», es seguro que entra un espíritu de temor; y los celos de un trato legal ahuyentan toda confianza de la relación entre Dios y el hombre; y la criatura que se esfuerza por estar a la par con su Creador, está, de hecho, persiguiendo todo el tiempo su propio egoísmo, en lugar de la gloria de Dios; y con todas las conformidades que se esfuerza por lograr, el alma de la obediencia no está allí, la mente no está sujeta a la ley de Dios, ni puede estarlo bajo tal economía. Sólo cuando, como en el Evangelio, la aceptación se otorga como un regalo, sin dinero y sin precio, la seguridad que el hombre siente en Dios se pone fuera del alcance de la perturbación – o, que puede descansar en Él, como un amigo descansa en otro – o, que cualquier entendimiento liberal y generoso puede establecerse entre ellos – la una parte se regocija sobre la otra para hacerle el bien – el otro encuentra que la verdadera alegría de su corazón se encuentra en el impulso de una gratitud, por la que se despierta a los encantos de una nueva existencia moral.

La salvación por la gracia – la salvación por la gracia gratuita – la salvación no por las obras, sino según la misericordia de Dios – la salvación sobre tal base no es más indispensable para la liberación de nuestras personas de la mano de la justicia, que para la liberación de nuestros corazones del escalofrío y del peso de la impiedad. Si retenemos una sola pizca o fragmento de legalidad con el Evangelio, levantamos un tema de desconfianza entre el hombre y Dios. Quitamos al Evangelio su poder de derretir y conciliar. Para ello, cuanto más libre sea, mejor. Esa misma peculiaridad que tantos temen como el germen del antinomianismo, es, de hecho, el germen de un nuevo espíritu, y una nueva inclinación contra él. Junto con la luz de un Evangelio libre, entra el amor del Evangelio, que, en la medida en que perjudicamos la libertad, estamos seguros de ahuyentar. Y nunca el pecador encuentra dentro de sí mismo una transformación moral tan poderosa, como cuando bajo la creencia de que es salvado por la gracia, se siente constreñido por ello a ofrecer su corazón como algo devoto, y a negar la impiedad. Para hacer cualquier trabajo de la mejor manera, debemos hacer uso de las herramientas más adecuadas para ello.

Y confiamos en que lo que se ha dicho pueda servir, en cierta medida, para la orientación práctica de quienes quisieran alcanzar el gran logro moral de nuestro texto, pero sienten que las tendencias y los deseos de la naturaleza son demasiado fuertes para ellos. No conocemos otra manera de mantener el amor del mundo fuera de nuestro corazón, que mantener en nuestros corazones el amor de Dios – y ninguna otra manera de mantener nuestros corazones en el amor de Dios, que construirnos sobre nuestra santísima fe. Esa negación del mundo que no es posible para el que disiente del testimonio del Evangelio, es posible, como todo es posible, para el que cree. Intentar esto sin fe, es trabajar sin la herramienta correcta del instrumento correcto. Pero la fe obra por el amor; y la manera de expulsar del corazón el amor que transgrede la ley, es admitir en sus receptáculos el amor que cumple la ley.

Imagina que un hombre está de pie en el margen de este mundo verde; y que, cuando mira hacia él, ve la abundancia sonriendo en todos los campos, y todas las bendiciones que la tierra puede ofrecer esparcidas en profusión por todas las familias, y la luz del sol descansando dulcemente sobre todas las agradables moradas, y las alegrías de la compañía humana iluminando muchos círculos felices de la sociedad -concibe que éste es el carácter general de la escena en un lado de su contemplación; y que en el otro, más allá del borde del planeta divino en el que estaba situado, no podía descender nada más que un oscuro e insondable desconocido. ¿Creéis que se despediría voluntariamente de todo el brillo y de toda la belleza que tenía ante sí en la tierra, y se entregaría a la espantosa soledad lejos de ella? ¿Dejaría sus moradas pobladas, y se convertiría en un vagabundo solitario a través de los campos de la inutilidad? Si el espacio no le ofreciera más que un desierto, ¿abandonaría por él las escenas hogareñas de vida y alegría que estaban tan cerca, y que ejercían tal poder de urgencia para retenerlo? ¿No se aferraría a las regiones del sentido, de la vida y de la sociedad? – y alejándose de la desolación que había más allá, ¿no se alegraría de mantener su pie firme en el territorio de este mundo, y de refugiarse bajo el dosel de plata que se extendía sobre él? Pero si, durante el tiempo de su contemplación, hubiera pasado flotando alguna isla feliz de los bienaventurados; y allí hubiera irrumpido en sus sentidos la luz de sus glorias sobrepasadas, y sus sonidos de más dulce melodía; – y viera claramente, que allí, una belleza más pura descansaba sobre cada campo, y una alegría más sentida se extendía entre todas las familias; y pudo discernir allí una paz, una piedad y una benevolencia que ponían una alegría moral en todos los pechos, y unían a toda la sociedad en una alegre simpatía mutua y con el Padre benéfico de todos ellos. – ¿No veis que el dolor y la muerte son desconocidos y, sobre todo, que hay señales de bienvenida y una vía de comunicación para él?

Lo que el espacio despoblado no podría hacer, lo puede hacer el espacio repleto de escenas beatíficas y de sociedad beatífica. Y que las tendencias existentes del corazón sean lo que sean a la escena que está cerca y visiblemente alrededor de nosotros, todavía si otro se reveló a la perspectiva del hombre, ya sea a través del canal de la fe, o a través del canal de sus sentidos – entonces, sin violencia hecha a la constitución de su naturaleza moral, puede morir al mundo presente, y vivir para el mundo más hermoso que se encuentra en la distancia de él.

Sobre el autor:

Thomas Chalmers (1780-1847) fue un ministro, teólogo y filósofo escocés. Enseñó filosofía moral en la Universidad de San Andrés y en la Universidad de Edimburgo, introduciendo prácticas innovadoras e influyendo en muchos estudiantes. Como ministro de la iglesia de St. John en Kelvindale, Glasgow, Chalmers instituyó amplios cambios en la organización parroquial, incluida la creación de nuevas escuelas dominicales que llegaron a 1.000 niños en su zona. Sus obras publicadas llenaron más de 30 volúmenes, abarcando temas como la economía, la teología natural, la reforma de los pobres y la filosofía moral, así como sus sermones publicados.