El orden de los acontecimientos que siguieron al nacimiento de Cristo hasta el momento en que fue a residir a Nazaret es muy discutido. El principal punto de controversia se refiere al momento de la visita de los Reyes Magos. Si esto se puede determinar, los otros eventos pueden ser fácilmente ordenados.

Una tradición antigua y actual sitúa la venida de los Reyes Magos el 6 de enero, o el día 13 después de su nacimiento. En ese caso, suponiendo que la estrella anunciara su nacimiento, y que partieran poco después de su aparición, sólo llevaban unos diez días de viaje. Este día se celebraba desde el principio como la fiesta de la Epifanía, o la manifestación de Cristo, y originalmente tenía referencia a la visita de los Magos y a su bautismo; y más tarde, a su primer milagro. En la actualidad, se celebra tanto en la Iglesia griega como en la romana con referencia a los dos acontecimientos anteriores, de los que destaca la adoración de los Reyes Magos. También es el caso en las iglesias episcopales inglesa y americana. Pero la tradición no tuvo un asentimiento universal. Eusebio y Epifanio, razonando a partir de Mateo 2:16, sitúan la venida de los Reyes Magos dos años después de su nacimiento. Y otros han pensado que el 6 de enero fue seleccionado por conveniencia, más que por tener una conexión cronológica directa con el evento.

Si nos preguntamos ahora los motivos por los que, aparte de esta tradición, se sitúa la venida de los magos tan poco después del nacimiento y antes de la presentación en el Templo, los más importantes son los siguientes: primero, «cuando Jesús nació» (Mateo 2:1), implica que un acontecimiento siguió rápidamente al otro. En segundo lugar, directamente después de la presentación, Jesús fue con sus padres a Nazaret (Lucas 2), y que por lo tanto la presentación debe haber sido precedida por su visita. En tercer lugar, con la venida de los Magos, Herodes se enteró por primera vez del nacimiento de Jesús, pero si la presentación en el Templo había tenido lugar previamente, debió oírlo, ya que había sido hecho público por Ana (Lucas 2:38).

Pero ninguna de estas razones es decisiva. No hay nada que demuestre que vinieron tan pronto como nació, o que no haya transcurrido un intervalo de dos meses. La opinión de muchos de los padres de que lo encontraron todavía en el pesebre, o en el establo, puede ser cierta si el pesebre estaba en una cueva en la parte trasera de la casa. La afirmación de Lucas de que «cuando hubieron hecho todo según la ley del Señor, se volvieron a Galilea, a su ciudad de Nazaret», se ha interpretado a menudo como una afirmación de que fueron directamente del Templo a Nazaret sin volver a Belén. Pero esta interpretación es arbitraria. Es evidente que Lucas no pretende dar una historia completa de la infancia de Cristo. No dice nada de los Magos, del asesinato de los niños, de la huida a Egipto. Sea cual sea el motivo de esta omisión, que muchos críticos atribuyen a la ignorancia, no se puede deducir nada de esto en cuanto a la exactitud de Lucas.