Los rumores de lo que se convertiría en la Reforma Protestante comenzaron en el sigloXIV, cuando hombres y mujeres se dieron cuenta de que algo iba mal en la Iglesia. Desde los sacerdotes de la comunidad hasta el propio Papa, la corrupción y el abuso de poder eran generalizados y afectaban íntimamente a la vida de millones de personas en toda Europa. Se necesitaban reformas drásticas.
A lo largo de unos dos siglos, hombres y mujeres valientes mantuvieron su convicción de que la salvación eterna estaba asegurada sólo por la fe en Cristo, por la gracia de Dios, tal como se revela en las Escrituras, todo para la gloria de Dios. Los reformadores se enfrentaron con esta verdad de las Escrituras a las prácticas eclesiásticas abusivas y a la doctrina eclesiástica deformada. Este movimiento, llamado La Reforma Protestante, dejó al mundo cambiado para siempre.
¿Por qué se produjo la Reforma Protestante?
A principios del sigloXVI, un erudito llamado Erasmo se opuso a varias cuestiones de la Iglesia Católica Romana, que en ese momento era toda la Iglesia. Vio cuatro grandes discrepancias entre lo que la Iglesia enseñaba y lo que la Escritura realmente enseñaba.
1. Los líderes de la Iglesia disfrutaban de una vida de riqueza y facilidad.
Erasmo escribió El elogio de la locura, que se burlaba de los errores de la Europa cristiana. Recordaba a sus lectores que Pedro dijo a Jesús:«Lo hemos dejado todo por ti» (Mateo 19:27, Marcos 10:28, Lucas 18:28). Pero la Locura se jacta de que, gracias a su influencia, «apenas hay gente que viva más a gusto» que los sucesores de los apóstoles.
2. La Iglesia se negó a permitir que los sacerdotes se casaran.
Erasmo atacó la negativa de Roma a dejar que los sacerdotes se casaran, aunque algunos vivían abiertamente con amantes. Incluso negó que los papas tuvieran realmente todos los derechos que reclaman.
3. La Iglesia insistió en prácticas que no se exigen en las Escrituras.
El erudito también impugnó prácticas no enseñadas en las Escrituras, como las oraciones a los santos, las indulgencias y el culto a las reliquias.
4. La traducción latina de la Iglesia contenía errores.
Jerónimo terminó de traducir el Antiguo y el Nuevo Testamento al latín en el año 405 d.C. Su traducción se llamó Vulgata, y fue la Biblia de la Iglesia durante siglos. Sin embargo, la traducción de Jerónimo tenía deficiencias.
Erasmo reconstruyó lo mejor posible el Nuevo Testamento original a partir de textos griegos y lo imprimió. En una columna paralela, proporcionó una nueva traducción al latín. Además -y esto pudo costarle la vida- añadió más de mil notas que señalaban errores comunes en la interpretación de la Biblia.
Al igual que la traducción de Jerónimo, el Nuevo Testamento de Erasmo tampoco era completamente preciso. No tuvo acceso a los mejores manuscritos. Pero fue una mejora suficiente como para que Martín Lutero, Guillermo Tyndale y otros traductores se basaran en él para sus versiones vernáculas. Además, recogieron las peticiones de reforma de Erasmo.
Los primeros reformistas protestantes
Si bien Erasmo protestó contra muchas prácticas y enseñanzas de la Iglesia, otros también se preocuparon y trabajaron por la reforma siglos antes. En el sigloXIV, John Wycliffe y John Hus impulsaron la reforma al predicar el Evangelio en la lengua del pueblo, no en latín.
- Juan Wycliffe
Wycliffe y su grupo de predicadores, llamados lolardos, estaban preocupados porque el pueblo de Inglaterra no escuchaba la palabra de Dios en la lengua común. No sólo predicó la Biblia en la lengua inglesa del pueblo, sino que envió a sus lolardos por todo el país con mensajes evangelizadores. Este poderoso movimiento fue recogido por los líderes del continente. - Juan Hus
Uno de esos líderes fue un sacerdote católico romano, Juan Hus. Hus ejerció su ministerio en Bohemia, la actual República Checa. En la lengua del pueblo, explicaba doctrinas avanzadas que encontraba en la Biblia, como la salvación por la gracia a través de la fe en Jesucristo. Mientras que Wycliffe y Hus fueron las estrellas matutinas de la Reforma, Martín Lutero fue la nova explosiva de la Reforma.
Martín Lutero: Una pieza clave en la Reforma Protestante
En la época de Martín Lutero, el Papa León X era el jefe de la Iglesia. El gusto del Papa por la extravagancia agotó el tesoro en sólo ocho años. Pero la Basílica de San Pedro necesitaba ser reconstruida, así que el Papa ofreció indulgencias a cambio de fondos para reconstruir la catedral. Las indulgencias eran cartas de perdón que garantizaban el perdón de los pecados. Lutero vio esto como una perversión del evangelio.
Era pastor en la iglesia de Wittenberg, Alemania, y estaba tan indignado que escribió sus ahora famosas 95 tesis y las colocó en la puerta de la iglesia, invitando a los eruditos a debatir la cuestión de las indulgencias. Recién inventada la imprenta, las tesis de Lutero se imprimieron y, en pocas semanas, hubo demanda de copias que estimularon el debate en toda Europa.
En tres años, el Papa emitió un decreto (una «bula papal») que excomulgaba a Lutero como hereje. El emperador Carlos V también condenó a Lutero, ordenando que lo capturaran o lo mataran en el acto. Pero fue secuestrado y protegido por el duque Federico de Sajonia.
Lutero se dedicó entonces a estudiar, escribir y traducir el Nuevo Testamento a un alemán que todos pudieran entender. Sus ideas y escritos se extendieron por toda Europa como el agua de una presa reventada. La Reforma no pudo ser detenida.
Juan Calvino y la Reforma Protestante
Casi dos décadas después de que Martín Lutero clavara las 95 tesis en la puerta de una iglesia católica en Alemania, Juan Cal vino fue llamado para convertirse en líder del movimiento protestante en Ginebra, Suiza. Según los estudiosos del cristianismo, Calvino había ido a Ginebra para evitar la persecución de los protestantes en Francia, y a su llegada se sorprendió de que la gente de allí le conociera.
Fue reconocido por un libro que había escrito a los 27 años, titulado Institutos de la Religión Cristiana, una obra de teología reformada a la que todavía se hace referencia. Calvino era reacio a guiar el movimiento protestante debido a su juventud e inexperiencia. Sin embargo, tras el estímulo del notable líder Guillaume Farel, se convirtió en un reformador de «segunda generación.» Los retratos de ambos hombres están ahora grabados en el muro de la Reforma en Ginebra.
¿Cuáles son las cinco solas de la Reforma Protestante?
La Reforma Protestante del siglo XVI cambió el cristianismo para siempre. Uno de los legados duraderos son las Cinco Solas, que son cinco frases en latín que surgieron durante la Reforma para resumir las convicciones teológicas de los reformadores sobre lo esencial del cristianismo, basadas en las Escrituras.
1. Sola Scriptura (sólo la Escritura)
Sólo la Biblia es nuestra máxima autoridad. Esto no significa que la Biblia sea el único lugar donde se encuentra la verdad, pero sí que todo lo demás que aprendemos sobre Dios y su mundo, y todas las demás autoridades, deben interpretarse a la luz de las Escrituras. La Biblia nos da todo lo que necesitamos para nuestra teología. (Romanos 15:4, 2 Timoteo 3:16-17)
2. Sola Fide (Sólo Fe)
Somos salvados sólo por la fe en Jesucristo. Somos salvos únicamente por medio de la fe en Jesucristo debido a la gracia de Dios y al mérito de Cristo solamente. No somos salvados por nuestros méritos o declarados justos por nuestras buenas obras. (Lucas 7:50, Romanos 10:9, Juan 3:14-16, Juan 20:31)
3. Sola Gratia (Sólo Gracia)
Nos salvamos sólo por la gracia de Dios. Sólo podemos estar ante Dios por su gracia, ya que él nos atribuye misericordiosamente la justicia de Jesucristo y le atribuye las consecuencias de nuestros pecados. La vida de Jesús de justicia perfecta es contada como nuestra, y nuestros registros de pecado y fracaso fueron contados a Jesús cuando murió en la cruz. (Efesios 2:8, 2 Corintios 5:21)
4. Solus Christus (Sólo Cristo)
Sólo Jesucristo es nuestro Señor, Salvador y Rey. Dios nos ha dado la máxima revelación de sí mismo al enviar a Jesucristo (Colosenses 1:15). Sólo a través de la misericordiosa autorrevelación de Dios en Jesús llegamos a un conocimiento salvador y transformador de Dios (Hechos 4:12). Dado que Dios es santo y todos los humanos son pecadores (Romanos 3:23), ni los rituales religiosos ni las buenas obras median entre nosotros y Dios. Hebreos 7:25 No hay nada por lo que una persona pueda salvarse que no sea el nombre de Jesús. Sólo su muerte sacrificial puede expiar el pecado (1 Juan 2:2).
5. Soli Deo Gloria (A la gloria de Dios solo)
Vivimos sólo para la gloria de Dios. La gloria de Dios es la motivación central de la salvación, no la mejora de la vida de las personas, aunque eso sea un maravilloso subproducto. Dios no es un medio para un fin, él es el medio y el fin. El objetivo de toda la vida es dar gloria sólo a Dios (1 Corintios 10:31). Como dice el Catecismo de Westminster, el objetivo principal de la vida humana es «glorificar a Dios y disfrutar de él para siempre.» La gloria sólo pertenece a Dios porque sólo él es digno (Apocalipsis 4:11, Salmo 145:3, Salmo 18:3).
Importancia de la Reforma Protestante
1. La Reforma Protestante dio origen al protestantismo y a la fe protestante.
El movimiento de la Reforma Protestante dio origen a la denominación protestante, que en el momento de escribir este artículo, incluye a casi mil millones de personas. La frase «ecclesia reformata, semper reformanda» (la iglesia reformada, siempre reformando) es una descripción apropiada del latido de la fe protestante para una determinada comunidad eclesiástica, así como para el individuo. La palabra proviene, por supuesto, de la palabra «protesta.» Y aunque «protesta» se remonta a Lutero, Wycliffe, Hus y otros; el significado de protestante fue, es y, sin duda, seguirá siendo, un impulso en la Iglesia para la reforma.
2. La Reforma Protestante inspiró una «Contrarreforma» dentro de la Iglesia Católica.
Comenzando con el Papa Pablo III, el primer papa de la Contrarreforma, los líderes de la Iglesia Católica se reunieron en tres conferencias del Concilio de Trento para intentar su propia reforma durante el sigloXVI. Para lograr la reforma, respondieron a las críticas de los protestantes con doctrinas claramente definidas. Otros resultados del Concilio de Trento consistieron en castigar a los clérigos corruptos, así como en establecer normas para evitar problemas como:
- El clero vive en el lujo
- El clero selecciona a miembros de la familia para desempeñar funciones eclesiásticas de prestigio
- Clero poco formado
