Si ha encontrado este artículo, supongo que ha iniciado una búsqueda teológica sobre la expiación. Dado que expiación y propiciación son palabras que no utilizamos todos los días, sus ligeras diferencias pueden resultar confusas. Además, los conceptos de ira y pecado, que van unidos a ellas, erizan las plumas incluso de algunos eruditos cristianos. Cuando se estudian bíblicamente la expiación y la propiciación, nos enfrentamos a la ira de Dios y a la desesperación de nuestro pecado. Debido a esto, podemos quedarnos atascados en ver a Dios como un hombre enojado y vengativo, esperando a la vuelta de la esquina para emboscarnos. Sin embargo, la verdad es que la expiación y la propiciación revelan el corazón misericordioso de Dios a través de la obra expiatoria de Cristo.
¿Qué son los conceptos de expiación y propiciación?
Los dos conceptos de expiación y propiciación pueden incluirse en el término teológico más amplio de expiación. La expiación se define como la eliminación del pecado o la culpa. La propiciación, en cambio, tiene que ver con el apaciguamiento de la ira de Dios. Tanto la expiación como la propiciación se unen en la cruz en la obra expiatoria de Cristo. Por lo tanto, es útil entender la expiación cuando se piensa en estos conceptos. Con esto en mente, examinemos primero cómo la expiación, y por defecto la expiación y la propiciación, se aplican a nosotros. La obra expiatoria de Cristo abarca cuatro necesidades que tenemos como pecadores, y cómo la muerte de Cristo satisface esas necesidades.
Las necesidades de los pecadores:
- 1. Somos responsables de nuestro pecado, y la pena del pecado es la muerte (Romanos 6:23).
- 2. A causa de nuestro pecado, merecemos soportar la ira de Dios como castigo (Juan 3:36).
- 3. Nuestro pecado nos separa de Dios (Isaías 59:2).
- 4. Estamos esclavizados al pecado y a Satanás (1 Juan 3:4-10).
La misericordiosa obra expiatoria de Cristo:
- 1. La pena de muerte que merecíamos por nuestro pecado fue satisfecha mediante la muerte de Jesús en la cruz. Jesús satisface nuestras necesidades mediante la expiación de nuestro pecado (Hebreos 9:26).
- 2. Para alejar la ira de Dios de nosotros y aplacar su cólera contra nuestro pecado, Cristo murió por nosotros. «En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que Él nos amó y envió a su Hijo como propiciación por nuestros pecados» (1 Juan 4:10 ).
- 3. Para superar nuestra separación de Dios, necesitamos que alguien nos reconcilie de nuevo con Dios, para que podamos vivir en armonía con Él. Por medio de Cristo, Dios nos ha reconciliado de nuevo con Él, y nos ha dado el don de la reconciliación entre nosotros (1 Corintios 5:17-21).
- 4. Como estamos esclavizados al pecado y a Satanás, necesitamos que alguien nos redima de nuestro cautiverio. Mediante la muerte de Cristo, » dios Padre nos ha librado del dominio de las tinieblas y nos ha trasladado al reino de su amado Hijo» (Colosenses 1:13). Jesús nos redimió del poder del maligno al dar muerte a nuestro pecado en la cruz y abrirnos un camino para ser hijos de Dios (1 Juan 5:18-20, Romanos 6:11).
¿Existe una diferencia entre expiación y propiciación?
Desde el punto de vista bíblico, tanto la expiación como la propiciación son términos utilizados en parte de la obra expiatoria de Dios. El sacrificio de Jesús aleja (propicia) la ira de Dios y cubre (expía) nuestro pecado. La obra redentora de Cristo es tanto personal como objetiva. Por lo tanto, la diferencia entre cada término en un contexto bíblico implica que el enfoque sea la ira o el pecado. Cuando el contexto bíblico se centra en la ira de Dios, la propiciación está involucrada; cuando nuestro pecado es el foco central, entonces la expiación está presente en nuestra redención. En Ligonier.org R.C. Sproul escribió,
«La expiación es el acto que resulta en el cambio de la disposición de Dios hacia nosotros. Es lo que Cristo hizo en la cruz, y el resultado de la obra de expiación de Cristo es la propiciación: la ira de Dios se aparta. La distinción es la misma que existe entre el rescate que se paga y la actitud del que recibe el rescate.»
Como ejemplo, consideremos el caso de una mujer embarazada que sufrió un grave accidente laboral. Una investigación reveló que la empresa era culpable porque no proporcionaba un entorno de trabajo seguro para la mujer. Por lo tanto, la empresa era responsable de las lesiones que se produjeron en el trabajo. El tribunal concedió a la mujer una gran suma de dinero por el dolor y las deudas contraídas a causa de la lesión. Cuando la empresa pagó a esta mujer, expió sus actos ilícitos. La empresa ya no tiene ninguna responsabilidad hacia la mujer (expiación), pero aún tenemos que tratar lo que la mujer siente por su empleador (propiciación): la ira, el dolor, el resentimiento y la pena que puede sentir porque su empresa la puso a ella y a su hijo no nacido en peligro. El dolor físico en el que incurrió la mujer ha sido expiado o pagado, pero la ira de la mujer hacia la empresa aún no ha sido propiciada.
En nuestro caso, la muerte de Cristo en la cruz pagó la deuda de nuestros pecados y nos reconcilió con Dios al satisfacer la ira de Dios. Jesús fue tanto la expiación de nuestros pecados como la propiciación de la ira de Dios. Su muerte en la cruz proporcionó el sacrificio necesario para convertirnos de enemigos a hijos de Dios (Gálatas 4:3-7).
Porque cuando todavía estábamos indefensos, en el momento oportuno Cristo murió por los impíos. Porque difícilmente se morirá por un justo; aunque tal vez por el bueno alguien se atreva incluso a morir. Pero Dios demuestra su propio amor hacia nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. Mucho más, pues, habiendo sido ahora justificados por su sangre, seremos salvados de la ira de Dios por medio de él. Porque si siendo enemigos fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho más, habiendo sido reconciliados, seremos salvados por su vida. Y no sólo esto, sino que también nos alegramos en Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo, por quien ahora hemos recibido la reconciliación. – Romanos 5:6-11 (NASB)
¿Por qué la expiación y la propiciación son importantes para la fe cristiana?
La expiación de Cristo no era necesaria. Dios bien podría habernos dejado en nuestro pecado y arrojarnos al pozo del infierno en el día del juicio con los ángeles caídos que se rebelaron (2 Pedro 2:4), dejándonos totalmente separados de Él por la eternidad. Sin embargo, Dios, en Su gran amor por nosotros, hizo necesaria la obra expiatoria de Cristo para la salvación (Efesios 2:4-10). Jesús se ofreció como sacrificio por nosotros para que pudiéramos llegar a conocer, amar y estar plenamente satisfechos en Dios. Sin la obra expiatoria de Cristo, no tendríamos esperanza en esta vida, ni satisfacción final, ni razón para vivir las obras de Dios preparadas para nosotros antes de la fundación del mundo.
R.C. Sproul en su libro The Truth of the Cross explica la importancia de esta manera:
«Por lo tanto, el logro supremo de Cristo en la cruz es que aplacó la ira de Dios, que ardería contra nosotros si no estuviéramos cubiertos por el sacrificio de Cristo. Así que si alguien argumenta en contra de la aplacación o de la idea de que Cristo satisface la ira de Dios, estén atentos, porque el evangelio está en juego. Se trata de la esencia de la salvación: que como personas cubiertas por la expiación, somos redimidos del peligro supremo al que está expuesta cualquier persona. Es algo terrible caer en las manos de un Dios santo que es iracundo. Pero no hay ira para aquellos cuyos pecados han sido pagados. En eso consiste la salvación.»
Si, pues, hemos sido salvados sólo por la gracia de Dios a través de la obra expiatoria de Cristo, la expiación y la propiciación son importantes para la fe cristiana porque nuestra salvación, nuestra vida misma y nuestra satisfacción dependen de ello. No tenemos ninguna esperanza aparte de la salvación por medio de Cristo.
¿Cómo explicar fácilmente la expiación y la propiciación a los demás?
Nunca podremos explicar con sencillez estos conceptos a los demás sin tener primero una firme comprensión del Evangelio. Si no nos vemos a nosotros mismos como pecadores, perdidos bajo la ira de Dios, en desesperada necesidad de un salvador, entonces tampoco veremos las grandes profundidades de la gracia y la misericordia que Dios tiene sobre nosotros en nuestro pecado. Por lo tanto, si usted está buscando maneras de ayudar a otros a entender la expiación y la propiciación, comprométase a entender la obra expiatoria de Cristo y cómo se aplica diariamente a su vida (Gálatas 2:20). La expiación y la propiciación sólo tendrán sentido si nos vemos a nosotros mismos como pecadores que una vez estuvieron bajo la ira de Dios, pero que mediante la muerte y la resurrección de Cristo hemos sido salvados hoy, mañana y por la eternidad (1 Corintios 15:1-4).
Así pues, puesto que los hijos participan de la carne y de la sangre, también él participó de lo mismo, para destruir por medio de la muerte al que tiene el poder de la muerte, es decir, al diablo, y liberar a todos los que, por temor a la muerte, estaban sometidos a una esclavitud de por vida. Porque ciertamente no es a los ángeles a quienes ayuda, sino a la descendencia de Abraham. Por eso tenía que asemejarse en todo a sus hermanos, para llegar a ser un sumo sacerdote misericordioso y fiel al servicio de Dios, para hacer propiciación por los pecados del pueblo. – Hebreos 2:14-17
Al aparecer la bondad y el amor de Dios, nuestro Salvador, nos salvó, no por obras hechas por nosotros en justicia, sino según su propia misericordia, por el lavado de la regeneración y la renovación del Espíritu Santo, que derramó sobre nosotros abundantemente por medio de Jesucristo, nuestro Salvador, para que, justificados por su gracia, fuéramos herederos según la esperanza de la vida eterna. – Tito 3:4-7
Fuentes:
Bibliografía. C. Brown, ed., New International Dictionary of New Testament Theology, vol. 3, pp. 151-60. L. Morris, The Apostolic Preaching of the Cross; R.V.G. Tasker, The Biblical Doctrine of the Wrath of God.
Elwell, W. A., y Beitzel, B. J. (1988). Expiación. En Baker encyclopedia of the Bible (Vol. 1, pp. 746-747). Grand Rapids, MI: Baker Book House.
Bibliografía. C.H. Dodd, The Bible and the Greeks; L. Morris, The Apostolic Preaching of the Cross; R.V.G. Tasker, The Biblical Doctrine of the Wrath of God.
Elwell, W. A., y Beitzel, B. J. (1988). Propiciación. En Baker encyclopedia of the Bible (Vol. 2, p. 1784). Grand Rapids, MI: Baker Book House.
Grudem, W. A. (2004). Teología sistemática: una introducción a la doctrina bíblica (pp. 569-581). Leicester, Inglaterra; Grand Rapids, MI: Inter-Varsity Press; Zondervan Pub. House.
Green, M. P. (Ed.). (1989). Illustrations for Biblical Preaching: Over 1500 sermon illustrations arranged by topic and indexed exhaustively (Edición revisada de: The expositor’s illustration file). Grand Rapids: Baker Book House.
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