¿Cómo afectó la Ilustración a la Iglesia?

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¿Cómo afectó la Ilustración a la Iglesia?

La Ilustración y la Iglesia tuvieron una relación complicada y a menudo hostil. Si se leen varios libros sobre teología liberal o sobre el ateísmo frente al cristianismo, se oirá hablar de cómo la Ilustración ha afectado a las conversaciones sobre la fe. Si no estudiaste filosofía en la universidad, puede que estés confundido por esto. He aquí una mirada básica a lo que fue la Ilustración y cómo afectó a la Iglesia.

¿Qué fue la Ilustración?

A veces también llamada la Edad de la Razón, la Ilustración fue un nuevo movimiento de ideas que comenzó en el último siglo XVII y continuó hasta principios del siglo XIX. Diferentes estudiosos sitúan diferentes rangos de fechas, lo que significa que a veces el Renacimiento y la Reforma Protestante se consideran parte del movimiento, y otras veces no. No sólo eso, sino que la Ilustración se cruzó mucho con los acontecimientos políticos y los descubrimientos científicos de la época, informándose mutuamente. Como resultado, es difícil resumir perfectamente el movimiento.

Sin embargo, en términos generales, la Ilustración hizo hincapié en el cuestionamiento de las autoridades religiosas que habían descrito la Biblia, prefiriendo la razón y la capacidad de la ciencia para demostrar las cosas por encima de las autoridades tradicionales. El artículo de la Enciclopedia Británica sobre la historia de la Ilustración contiene una cita interesante sobre Isaac Newton, el hombre que descubrió las leyes de la gravedad. Dice que el libro de Newton Principios matemáticos de la filosofía natural presentó nuevas teorías para la ciencia que finalmente condujeron a «la gran idea de la Ilustración: que el hombre, guiado por la luz de la razón, podía explicar todos los fenómenos naturales y podía embarcarse en el estudio de su propio lugar en un mundo que ya no era misterioso.»

Muchos científicos y pensadores que contribuyeron a la Ilustración eran cristianos (Newton, por ejemplo). Sin embargo, en su conjunto, el movimiento consistió en rechazar las ideas cristianas en favor de la filosofía clásica (griega antigua, romana, etc.) y la idea de que no era necesaria la fe en Dios para explicar el mundo.

¿Qué es una breve cronología de los acontecimientos de la Ilustración?

Como se ha señalado anteriormente, es difícil crear una visión realmente definitiva de lo que fue la Ilustración, lo que hace difícil resumir sus momentos clave. He aquí algunos de los acontecimientos fundamentales, limitados en su mayoría a las obras filosóficas que definen las creencias de la época.

1687: Isaac Newton publicó «Principios matemáticos de la filosofía natural.» Este libro mostraba principios matemáticos que mostraban y predecían con precisión el movimiento de los planetas. Esto puede no parecer gran cosa, pero fue impactante en su momento: significaba que el universo tenía leyes estrictas que podían predecirse. Los pensadores de la Ilustración retomaron esta idea y muchos llegaron a la conclusión de que se podía describir el universo dejando a Dios totalmente fuera. Las matemáticas y la razón eran suficientes para explicar el funcionamiento de las cosas.

1689: John Locke publica el «Ensayo sobre el entendimiento humano», en el que sostiene que no existen verdades universalmente reconocidas y que los seres humanos nacen sin ningún conocimiento innato. Entre otras cosas, promovía el empirismo, la creencia de que sólo conocemos las cosas a través de lo que podemos sentir o experimentar. Esto descarta la idea de que todos los humanos tienen una idea innata de que Dios debe existir, y muchos pensadores solían rechazar la idea de que el conocimiento provenga de cualquier parte excepto de lo que podemos observar (es decir, no hay revelación divina).

1746: El geólogo francés Jean-Étienne Guettard publica «Memoria mineralógica y mapa sobre la naturaleza y ubicación de los terrenos que atraviesan Francia e Inglaterra.» La investigación de Guettard tuvo muchos efectos, pero uno de los principales fue que parecía demostrar que la Tierra era más antigua de lo que sugerían las líneas de tiempo del Antiguo Testamento en esa época. Esto llevó a un gran debate sobre si la Biblia era fiable.

1759: Voltaire publica su obra de ficción, Cándido. Voltaire escribió tanto filosofía como ficción (y muchas otras cosas), y su filosofía es probablemente más influyente, pero es difícil elegir un libro filosófico que fuera el más importante. Cándido es notable porque fue un libro controvertido que satiriza al gobierno y a los líderes religiosos, lo que resumió la visión cínica de la autoridad que llegó a ser tan importante para la Ilustración.

1776: Thomas Jefferson redacta la Declaración de Independencia. Aunque Jefferson utilizó muchas ideas judeocristianas en sus escritos, también se basó en gran medida en las ideas de la Ilustración de que la Iglesia y el Estado deben estar separados y de que los seres humanos tienen derechos inalienables a la libertad y la felicidad (palabras que habían utilizado pensadores anteriores de la Ilustración como John Locke). Más tarde, Jefferson se haría famoso por no tener en cuenta los elementos sobrenaturales de los cuatro Evangelios y elaboró La vida y la moral de Jesús de Nazaret (o «la Biblia de Jefferson»), que narra los Evangelios sin la mayoría de los elementos sobrenaturales.

1789: Tiene lugar la Revolución Francesa. Mientras que tanto la Revolución Americana como la Francesa se basaron en pensadores que utilizaron las ideas de la Ilustración, la Revolución Francesa adoptó un enfoque más secular. Fue una revolución en la que se eliminó a Dios de la ecuación y se puso todo el énfasis en la razón. Escritores como Os Guinness han sugerido que gran parte de lo que vemos hoy en el liberalismo secular moderno debe más a las ideas de la Revolución Francesa que a cualquier otra cosa.

Cómo la Ilustración afectó negativamente a la Iglesia

Algunos de los pensadores más notables de la Ilustración eran cristianos y muchas de sus ideas beneficiaron a la sociedad. En algunos casos, los estudiosos siguen debatiendo si ciertas ideas de la Ilustración eran contrarias a la Iglesia o simplemente se aplicaban de forma incorrecta. Esto significa que no sería exacto decir que la Ilustración fue totalmente negativa. Sin embargo, hubo ideas de la Ilustración que perjudicaron a la Iglesia de muchas maneras, entre ellas las siguientes:

Desafío a la revelación divina. La Ilustración abogó por basar el conocimiento en lo que conocemos y que no podemos nacer con el conocimiento de las cosas (como el sentido de lo divino o un código moral objetivo). Esto llevó a debates sobre si Dios puede comunicarse con las personas. Como resultado, notables pensadores de la Ilustración como Jefferson y Thomas Paine eran deístas, una filosofía que argumentaba que Dios existía pero no se comunicaba con la gente. También podemos ver el énfasis hoy en día en los argumentos a favor del relativismo moral.

Desafiando a las sociedades cristianas. Dado que la Ilustración favoreció las civilizaciones clásicas y las formas de ver el mundo, estableció la idea de que las civilizaciones ligadas a las ideas cristianas habían perdido el tren. Esto condujo a la idea popular de que las sociedades religiosas eran primitivas u oscuras, estereotipando el periodo medieval cristiano como esencialmente tonto o insano.

Desafiando a la Biblia. Aunque Charles Darwin no publicaría El origen de las especies hasta después de la Ilustración, el conflicto esencial de los debates entre evolución y creacionismo se estableció en la Ilustración. Las investigaciones geológicas habían demostrado que el mundo era más antiguo de lo que los estudiosos del Antiguo Testamento describían, lo que ponía en tela de juicio la visión bíblica de la historia y de cómo se desarrolló el universo. Este debate «fe contra ciencia» o «fe contra razón» ha seguido enmarcando muchos debates sobre la evolución, la historia bíblica y la ciencia.

Curiosamente, el debate «fe versus razón» ha afectado incluso a campos que luchan contra el «efecto Ilustración», como la apologética cristiana. Se ha hecho muy popular presentar argumentos a favor del cristianismo utilizando la ciencia moderna, como por ejemplo argumentando que, basándose en la física actual, el universo sólo podría existir si requiere un creador. Este tipo de apologética puede ayudar y funciona cuando los apologistas son honestos sobre lo que se puede demostrar con la ciencia. Sin embargo, muchos se han acostumbrado a la idea pseudo-ilustrada de que la ciencia no puede ser discutida. De hecho, la investigación continua significa que las ideas de los científicos siempre están cambiando a medida que obtienen nueva información. Esto significa que, de la misma manera que los científicos seculares no pueden desechar la Biblia por completo porque no se ajusta a sus teorías, los apologistas no pueden añadir un poco de ciencia a sus argumentos y alardear de sus ideas como verdades indiscutibles. Tenemos que ser sinceros sobre lo que la ciencia puede (y no puede) demostrar.

¿Cómo pueden los cristianos responder hoy al impacto de la Ilustración?

Aunque hay una serie de cosas que los cristianos deberían hacer con respecto al pensamiento de la Ilustración, aquí hay tres cosas que todos podemos hacer con respecto a su legado:

Fomentar la lectura de la historia. No es hasta que nos remontamos a las fuentes originales, considerando lo que la gente dijo y por qué lo dijo, que realmente obtenemos la información que necesitamos para cuestionar completamente las ideas. Esto es especialmente importante en el caso de la Ilustración, donde tenemos algunos pensadores que eran anticristianos y otros que tenían opiniones más matizadas. Necesitamos leer sobre la Ilustración para poder entender sus errores y sus beneficios. Esto es especialmente cierto ahora en Estados Unidos, donde mucha gente cuestiona los fundamentos de Estados Unidos y discute si tiene ideas cristianas en su fundación. Entender cómo encajan las ideas de los Padres Fundadores con la Ilustración y con las ideas judeocristianas (especialmente en comparación con la Revolución Francesa) nos permite entender si América puede ser considerada una «nación cristiana» o no.

Promover una mejor comprensión de la ciencia. Aunque podemos debatir sobre la evolución y sobre si la Biblia describe una línea de tiempo histórica exacta que no se ajusta a la geología, la ciencia y la fe no tienen por qué verse como rivales absolutos. Cuanto más entendemos la ciencia y sus límites inherentes, más descubrimos que la idea de que la ciencia sirve como sustituto de la religión no funciona. Muchas veces las teorías científicas tienen matices que no notamos hasta que las estudiamos en profundidad, y lo que parece oponerse a las ideas bíblicas puede complementarlas. Cuanto más animemos a la gente a estudiar detenidamente la ciencia, más podremos evitar los argumentos fáciles de «fe contra ciencia» que sacan las cosas de contexto y no van a ninguna parte.

Señala lo que el ser humano puede y no puede saber. Uno de los efectos claramente negativos de la Ilustración fue que creó la impresión de que el ser humano podía ser omnisciente y resolverlo todo por sí mismo. A medida que la ciencia nos ha ayudado a comprender hasta qué punto nuestra visión del mundo se basa en factores ambientales o en cosas que no comprendemos del todo (como la física cuántica), estamos volviendo a comprender que los seres humanos son falibles y que hay muchas cosas que no sabemos (o no podemos saber). Reconocer esa verdad nos ayudará a ver los límites de la ciencia y que no somos lo suficientemente inteligentes como para vivir sin un espacio para Dios.

 

 

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