A la luz del COVID-19, es casi imposible entrar en las redes sociales sin encontrarse con teorías catastrofistas y predicciones del apocalipsis.
¿Es esto parte del principio del fin? ¿Hay paralelos en el Apocalipsis? ¿Ha llegado el momento?
No somos los primeros en hacernos estas preguntas. Sería casi imposible abarcar todas las veces que sociedades enteras pensaron que se enfrentaban al fin del mundo, ya sea por la guerra, el hambre, la peste, el fuego o incluso el desastre celestial.
Los cristianos a menudo parecen ser los primeros en sacar conclusiones sobre el fin de los tiempos. Ahora, como siempre, hay quienes tienen, lo que parece ser, una gran cantidad de evidencia bíblica para respaldar sus afirmaciones. ¿Están en lo cierto esta vez?
Para situar nuestra situación actual en una mejor perspectiva, consideremos algunas de las principales épocas de la historia en las que los cristianos pensaron que el fin estaba sobre ellos.
Muchos cristianos del Nuevo Testamento pensaban que el fin estaba cerca
El momento del regreso de Jesús no era una fuente extraña de cuestionamiento en la iglesia primitiva. Jesús había dicho que volvería, y muchos interpretaron que sería pronto. De hecho, empezaron a preocuparse por lo que sucedería cuando los cristianos murieran antes de que Cristo volviera por ellos (1 Tesalonicenses 4:13). Sin embargo, Pablo aseguró a estos cristianos que los que habían muerto resucitarían en Cristo.
Escritores como Pablo recordaban a los lectores que debían seguir viviendo sus vidas de una manera que honrara a Dios, y no sentarse a esperar el regreso de Cristo. Pablo escribe en 1 Tesalonicenses 5:1-2: «Ahora bien, hermanos, acerca de los tiempos y las fechas no necesitamos escribirles, porque ustedes saben muy bien que el día del Señor vendrá como un ladrón en la noche.»
Con el tiempo, los primeros cristianos se dieron cuenta de que el regreso de Cristo podría estar bastante lejos en el futuro, aunque es posible que no se hayan acercado a adivinar lo lejano que sería ese futuro.
Se pensaba que el ascenso del Islam anunciaba el fin
En el sigloXIII, el Papa Inocencio III construyó un argumento para una quinta cruzada sobre la lógica de que el ascenso del Islam anunciaba el principio del fin. En una bula papal de abril de 1213, escribió,
Ha surgido un hijo de la perdición, el falso profeta Muhammad, que ha seducido a muchos hombres de la verdad por medio de seducciones mundanas y de los placeres de la carne… sin embargo, ponemos nuestra confianza en el Señor que ya nos ha dado una señal de que el bien está por venir, de que se acerca el fin de esta bestia, cuyo número, según el Apocalipsis de San Juan, terminará en 666 años, de los cuales ya han pasado casi 600.
Con Mahoma como anticristo, el Papa Inocencio III proclamó una Segunda Venida en 1284. Desgraciadamente, el papa murió en 1216, mucho antes de que pudiera ver cumplida su predicción, o mejor dicho, de que no se cumpliera.
Peste, hambruna, espiral económica y guerra – El fin del mundo del sigloXIV
El sigloXIV en Europa fue una crisis tras otra. Los cambios en el clima provocaron devastadoras pérdidas de cosechas, especialmente con el crecimiento del monocultivo, causando 11 años de lo que se llamó «La Gran Hambruna», cuyos efectos se sentirían mucho después de su comienzo en 1311.
La hambruna, así como el ascenso de mamelucos, otomanos y mongoles, perjudicaron el comercio. La población aumentó, pero la tecnología agrícola no creció con ella. Tanto los agricultores como los señores se arruinaron y los principales bancos italianos se hundieron.
La gente del campo se trasladó a las ciudades cuando las explotaciones agrícolas tuvieron problemas, lo que desbordó la estructura de la ciudad y dio lugar a multitudes de mendigos, disturbios por la comida y violencia entre facciones, mientras que la aglomeración urbana provocó disentería, cólera, tuberculosis, etc.
La guerra hizo estragos en todos los rincones en el que fue el siglo más bélico hasta la fecha: alemanes contra italianos, alemanes contra alemanes, catalanes contra griegos, aragoneses contra sardos y granadinos, castellano-leoneses contra españoles musulmanes, franceses contra borgoñones, la Guerra de los Cien Años, la Guerra de las Rosas, los otomanos contra los bizantinos, las rivalidades norteafricanas, y mucho más.
Pero lo peor de todo fue la peste. La peste negra que asoló la Europa del sigloXIV no tiene precedentes, ni se ha vuelto a producir una pandemia tan terrible desde entonces. Los estudiosos modernos indican que hasta el 60% de la población de Europa fue aniquilada.
La peste viajaba rápidamente, y la mayoría de los que se contagiaban morían en tres días. Los barcos de la muerte iban a la deriva, sin tripulación. Se cavaron fosas como tumbas colectivas, que se llenaron tan rápido como se pudo cavar. Un monje irlandés, al describir la situación en 1349, escribió que dejaba constancia «por si alguien siguiera vivo en el futuro.»
El arte y la escritura de la época reflejaban el morbo y mucha especulación sobre la proximidad del fin de los tiempos. Los niveles de población tardarían cientos de años en volver a la normalidad.
Y sin embargo, ni siquiera esto era el fin del mundo.
El gran incendio de Londres y el número de la bestia
En el Apocalipsis, el número 666 se asocia con la bestia (Apocalipsis 13:18). Debido a esto, hubo teorías de que el mundo se acabaría en 1666. Tras el estallido de la «Gran Peste» en 1665-1666 -otro brote de la peste bubónica, que se cree que mató a una sexta parte de la población de Londres- la ciudad de Londres ardió en llamas del 2 al 6 de septiembre de 1666.
El fuego destruyó más de 13.000 casas, 87 iglesias parroquiales, la catedral de San Pablo y prácticamente toda la ciudad de Londres dentro de la antigua muralla romana, dejando a decenas de miles de personas sin hogar. La peste y el fuego parecían sacados del Apocalipsis.
Sin embargo, una vez más, el mundo no se acabó.
Nadie sabe la hora
El cometa Halley. La Segunda Guerra Mundial. La era atómica. EL EFECTO 2000. El Apocalipsis Maya de 2012. Por no hablar de los cientos de individuos, líderes de sectas y movimientos que también han predicho el fin.
Parece que está en nuestra naturaleza humana entrar en pánico y aferrarnos a los gritos de fatalidad y pesimismo. Esto es especialmente una respuesta en tiempos de agitación local o global.
Sin embargo, la Biblia es clara en cuanto a que cuando el fin llegue , será inesperado e imprevisible. Pablo dijo que vendría como «un ladrón en la noche» (1 Tesalonicenses 5:2).
Jesús, en la tierra, dijo que ni siquiera Él lo sabía. «Pero de aquel día o de aquella hora nadie sabe, ni siquiera los ángeles del cielo, ni el Hijo, sino sólo el Padre» (Marcos 13:32).
Tratar de predecir el final, pues, es infructuoso. No podemos saberlo.
Estar despierto y sobrio
El pánico y la especulación son lo contrario de lo que la Biblia nos dice que hagamos.
En cambio, se nos dice que vivamos una vida preparada, comportándonos de una manera que sea apropiada para el regreso de Cristo. En Lucas 12:35-48, Jesús compara esto con los siervos que esperan el regreso de su amo. No saben si su amo regresará a medianoche o a mediodía, pero los siervos sabios se comportan bien en sus obligaciones, de modo que están preparados para cuando él regrese.
Nótese que los siervos sabios no entran en pánico ni se preocupan por cuándo regresará el amo. No debemos preocuparnos, sino estar preparados en todo momento haciendo la voluntad de Dios. En 1 Tesalonicenses 5:6, Pablo encarga a los creyentes que estén » despiertos y sobrios.»
En el miedo que siguió a la aparición de la bomba atómica, C. S. Lewis ofreció unas oportunas palabras sobre la vida con miedo al final:
En cierto modo, pensamos demasiado en la bomba atómica. «¿Cómo vamos a vivir en la era atómica?» Estoy tentado de responder: «Pues como habríamos vivido en el siglo XVI, cuando la peste visitaba Londres casi todos los años, o como habríamos vivido en una época vikinga en la que los asaltantes de Escandinavia podían desembarcar y cortarte el cuello cualquier noche; o, de hecho, como ya estamos viviendo en una época de cáncer, una época de sífilis, una época de parálisis, una época de ataques aéreos, una época de accidentes ferroviarios, una época de accidentes de tráfico.»
En otras palabras, no empecemos a exagerar la novedad de nuestra situación. Créame, querido señor o señora, usted y todos sus seres queridos ya estaban condenados a muerte antes de que se inventara la bomba atómica: y un porcentaje bastante elevado de nosotros iba a morir de forma desagradable…
Esta es la primera cuestión que hay que plantear: y la primera medida que hay que tomar es la de recomponernos. Si vamos a ser destruidos por una bomba atómica, que esa bomba, cuando llegue, nos encuentre haciendo cosas sensatas y humanas… no acurrucados como ovejas asustadas y pensando en bombas. Pueden romper nuestros cuerpos (un microbio puede hacerlo) pero no tienen por qué dominar nuestras mentes («On Living in an Atomic Age» (1948) en Present Concerns: Ensayos periodísticos).
¿Qué significa esto?
No podemos controlar cuándo llega el final. Ni siquiera podemos predecirlo. Sin embargo, hay una cosa que podemos hacer: Ser fieles seguidores de Cristo independientemente de la situación. Y eso es lo que hemos sido llamados a hacer.